《三國演義》描寫的是從東漢末年到西晉初年之間近一百年的歷史風(fēng)云.全書反映了三國時代的政治軍事斗爭,反映了三國時代各類社會矛盾的滲透與轉(zhuǎn)化,概括了這一時代的歷史巨變,塑造了一批咤叱風(fēng)云的英雄人物.在對三國歷史的把握上,作者表現(xiàn)出明顯的擁劉反曹傾向,以劉備集團(tuán)作為描寫的中心,對劉備集團(tuán)的主要人物加以歌頌,對曹操則極力揭露鞭撻.今天我們對于作者的這種擁劉反曹的傾向應(yīng)有辯證的認(rèn)識.尊劉反曹是民間傳說的主要傾向,在羅貫中時代隱含著人民對漢族復(fù)興的希望.
　　《三國演義》刻劃了近200個人物形象,其中最為成功的有諸葛亮、曹操、關(guān)羽、劉備等人.諸葛亮是作者心目中的“賢相”的化身,他具有“鞠躬盡瘁,死而后已”的高風(fēng)亮節(jié),具有近世濟(jì)民再造太平盛世的雄心壯志,而且作者還賦予他呼風(fēng)喚雨、神機妙算的奇異本領(lǐng).曹操是一位奸雄,他生活的信條是“寧教我負(fù)天下人,不教天下人負(fù)我”,既有雄才大略,又殘暴奸詐,是一個政治野心家陰謀家這與歷史上的真曹操是不可混同的.關(guān)羽“威猛剛毅”、“義重如山”.但他的義氣是以個人恩怨為前提的,并非國家民族之大義.劉備被作者塑造成為仁民愛物、視賢下士、知人善任的仁君典型.
　　《三國演義》描寫了大大小小的戰(zhàn)爭,構(gòu)思宏偉,手法多樣,使我們清晰地看到了一場場刀光血影的戰(zhàn)爭場面.其中官渡之戰(zhàn)、赤壁之戰(zhàn)等戰(zhàn)爭的描寫波瀾起伏、跌宕跳躍,讀來驚心動魄.
　　全書的文不甚深,言不甚俗,簡潔明快,氣勢充沛,生動活潑.