古文:
越王問于大夫種曰:“吾欲伐吳,可乎?”對曰:“可矣.吾賞厚而信,罰 嚴(yán)而必.君欲知之,何不試焚宮室?”于是遂焚宮室,人莫救之.乃下令曰:“人之救火者死,比死敵之賞;救火而不死者,比勝敵之賞;不救火者,比降北之罪.”人涂其體、被濡衣而赴火者,左三千人,右三千人.此知必勝之勢也.
翻譯:
越王向文種大夫問道：“我打算攻打吳國,可以嗎?”文種回答說：“可以.如果我們獎賞厚重并且守信,懲罰嚴(yán)厲并且果斷,攻取吳國是沒有問題的.您要想知道這事的結(jié)果,為什么不用焚燒宮室來檢驗(yàn)一下?”在這種情況下,越王就下令焚燒宮室,可是人們當(dāng)中沒有誰去救火.于是越王又下令說：“救火的人,如果死了,比照為抗敵而死給與獎賞；去救火卻沒有死的人,比照戰(zhàn)勝敵人給與獎賞；不去救火的人,比照投降敗走治罪.”命令下達(dá)后,人們當(dāng)中有涂抹身體的、又披著濕衣裳的,奔向火場,左邊三千人,右邊三千人,由此可以看出這是必定取勝的趨勢.