R&B的全名是Rhythm&Blues,一般譯作“節(jié)奏布魯斯”、“節(jié)奏怨曲”.
廣義上,R&B可視為“黑人的流行音樂(lè)”,它源於黑人的Blues音樂(lè),是現(xiàn)今西行流行來(lái)和搖滾來(lái)的基礎(chǔ),Billboard雜志曾介定R&B為所有黑人音樂(lè),除了Jazz和Blues之外,都可列作R&B,可見(jiàn)R&B的范圍是多么的廣泛.近年黑人音樂(lè)圈大為盛行的HipHop和Rap都源於R&B,并且同時(shí)保存著不少R&B成分.
節(jié)奏布魯斯(R&B)的誕生可以追溯到40年代中期,早期的R&B被被稱為跳躍布魯斯(Jumpblues).
JumpBlues吸收了爵士樂(lè)的吹奏樂(lè)器(Horn-drivenlineup)演奏和搖擺樂(lè)(Swing)的節(jié)奏,也結(jié)合了藍(lán)調(diào)音樂(lè)(Blues)基本重疊唱法(Riff)和弦樂(lè)演奏,成為了一種,嶄新的音樂(lè)形式.也可以說(shuō)JumpBlues是節(jié)奏爵士(RhythmJazz)和布魯斯(Blues)的結(jié)合品.
雖然JumpBlues很大一部份是吸收Blues的特點(diǎn),但是最后奠定其基本結(jié)構(gòu)使其形成一種嶄新的音樂(lè)風(fēng)格卻是節(jié)奏爵士.但Jumpblues節(jié)奏更快,演唱更粗啞,而且其樂(lè)器的使用也區(qū)別于爵士和藍(lán)調(diào)：鋼琴演奏節(jié)奏強(qiáng)烈,最重要的SAX的演奏也更尖銳.早期的JumpBlues是還是屬于黑人音樂(lè)：它的演唱者和聽(tīng)眾都是黑人.
在JumpBlues中演唱者被稱“Shouter“,很多著名的JumpBluesShouter都是來(lái)自大樂(lè)隊(duì)(Big-Band),如BigJoeTurner,他是來(lái)自KansasCityjazzbands的.當(dāng)時(shí)還有一些著名的Shouter,如WynonieHarris,RoyBrown,RoyMilton和NappyBrown等.
LouisJordan在JumpBlues的歷史上有著很重要的影響,他經(jīng)常演奏一些歌詞詼諧的歌曲,由于這些歌曲特別適宜用來(lái)作舞曲,所以越來(lái)越多的白人青少年喜愛(ài)上了這種音樂(lè)．其它如ChuckBerry,JoeLiggins,TinyBradshaw,AmosMilburn,CamilleHoward等黑人音樂(lè)家也為都是當(dāng)時(shí)有名的JumpBlues音樂(lè)家．
在50年代,由于那些杰出音樂(lè)家們的努力,JumpBlues終于沖破了種族界限,成為了為大眾接受的新型音樂(lè)風(fēng)格,也正是在50年代JumpBlues易名為“節(jié)奏布魯斯(R&B)”,登上了Billboard榜.