《讀山海經(jīng)》是陶淵明隱居時所寫13首組詩的第一首.詩的前6句向人們描述：初夏之際,草木茂盛,鳥托身叢林而自有其樂,詩人寓居在綠樹環(huán)繞的草廬,也自尋其趣,耕作之余悠閑地讀起書來.情調(diào)顯得是那樣的安雅清閑,自然平和,體現(xiàn)出世間萬物、包括詩人自身各得其所之妙.接下來描寫讀書處所的環(huán)境.詩人居住在幽深僻遠(yuǎn)的村巷,與外界不相往來,即使是前來探訪的老朋友,也只好駕車掉轉(zhuǎn)而去.他獨(dú)自高興地酌酒而飲,采摘園中的蔬菜而食.沒有了人世間的喧鬧和干擾,是多么的自在與自得啊!初夏的陣陣和風(fēng)伴著一場小雨從東而至,更使詩人享受到自然的清新與愜意.
詩的最后4句概述讀書活動,抒發(fā)讀書所感.詩人在如此清幽絕俗的草廬之中,一邊泛讀“周王傳”,一邊流覽《山海經(jīng)圖》.“周王傳”即《穆天子傳》,記敘周穆王駕八駿游四海的神話故事；《山海經(jīng)圖》是依據(jù)《山海經(jīng)》中的傳說繪制的圖.從這里的“泛覽”、“流觀”的讀書方式可以看出,陶淵明并不是為了讀書而讀書,而只是把讀書作為隱居的一種樂趣,一種精神寄托.所以詩人最后說,在低首抬頭讀書的頃刻之間,就能憑借著兩本書縱覽宇宙的種種奧妙,這難道還不快樂嗎?難道還有比這更快樂的嗎?