詩的前半部分,歌頌了精衛(wèi)和刑天.“精衛(wèi)銜微木,將以填滄海刑天舞干戚,猛志固常在.”精衛(wèi)是炎帝少女死后化為的精靈,雖然身小力薄,卻常西山之木以填于東海.“微木”與“滄海”是一組多么強烈懸殊的對比,以微木填海何時方可填平?一如愚公一擔一石之移山.但詩人歌頌的是這種鍥而不舍的精神與矢志靡它的決心,只要有這種精神與決心終有成功勝利的一天!“刑天舞干戚”講的是刑天操斧執(zhí)盾不甘失敗的故事.刑天被天帝斷首,仍然揮舞牌,剛毅的精神長留不衰.“猛志固常在”中的這個“固”字點明刑天的“猛志”本為其生來所固有而永不衰竭,無論失敗還是死亡終不能使其消減.詩人在“精衛(wèi)”與刑天身上看到他們這種共有的百折不撓的堅強意志,從而加以贊頌謳歌,就隱含著詩人自身也時時以這種精神自策自勵.
這首詩的后半部分詩人進一步贊揚這兩個英雄頑強的斗志.盡管良機已失,徒懷雄心,但他們也不存憂慮,毫無悔意.通過精衛(wèi)和刑天的行動,寄托了自己的悲憤.