在南美洲巴西境內(nèi),有塊面積占巴西國土一半以上的大高原,叫巴西高原.巴西高原的面積有500多萬平方千米,除了南極洲的冰雪大高原,它是世界上最大的高原.
巴西高原和寒冷的西藏高原不同.它的地勢南高北低,山丘、土崗、高臺地之間起伏平緩,大多在海拔600—800米之間,稱為“桌狀高地”.在南緯20°以南的巴拉那河流域,地面上覆蓋著大面積熔巖.大部分地區(qū)屬熱帶草原氣候.雨季,草原上一片蔥綠,雜草叢生,是良好的天然牧場.一年中有四五個月是旱季.在干旱較嚴(yán)重的地方,生長著一種南美洲特有的植物——巴薩爾木.這種樹中間粗、兩頭細(xì),像紡錘一樣,因此叫“紡錘樹”.它特別輕,有抗干旱的本領(lǐng),一棵10米高的紡錘樹只要一個人就能舉起來.
巴西高原不僅是巴西的農(nóng)牧業(yè)重要產(chǎn)地,鐵、錳、金剛石等礦藏也很豐富.這里的伊塔比拉鐵礦,是世界著名的優(yōu)質(zhì)大鐵礦.自1960年后,巴西首都已從里約熱內(nèi)盧遷到巴西高原中部的新城巴西利亞.新都城的市政布局呈“十”字形,大部分建筑環(huán)繞在人工湖中間,生活設(shè)施全部電氣化.巴西高原東部有高高的脊?fàn)钌綆X,在里約熱內(nèi)盧到圣多斯一帶,形成了大西洋沿岸大峭壁.大峭壁背負(fù)高原,面對大洋,從大西洋中遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,就像一座銅墻鐵壁屹立在大洋彼岸 .
大部分地區(qū)屬熱帶草原氣候.