離我們地球最近的星――當(dāng)然是月亮,它是地球的衛(wèi)星,和地球組成了一個(gè)最簡單的天體系統(tǒng)――地月系.它距離我們的平均距離為38.4萬公里.每秒十幾公里的阿波羅宇宙飛船需要飛70多小時(shí)才能飛到,而每秒30萬公里的光只需一秒多就可以到達(dá)月球.包括我們地球在內(nèi)的九大行星帶著自己的衛(wèi)星都在圍繞著太陽運(yùn)行,組成了一個(gè)較大的天體系統(tǒng)――太陽系.太陽系的中心天體----太陽,也是離我們最近的一顆恒星,距離地球平均為1.49億公里.這個(gè)距離宇宙飛船得飛一兩年.從太陽上發(fā)出的光,需要經(jīng)過8分18秒才能達(dá)到地球.我們?nèi)魏螘r(shí)候看到的太陽,都是它在8分多鐘以前的樣子.太陽系的第九顆行星,也是目前已知的最遠(yuǎn)行星,距離地球最近時(shí)約為57億公里.如果從地球上發(fā)一束光到冥王星上去,也得走5個(gè)多小時(shí).冥王星也并不是太陽系的邊界.有一些繞太陽運(yùn)行的彗星,是從幾百億幾千億公里外的空間飛來的,它們比冥王星遠(yuǎn)幾百倍乃至上千倍.然而,這些天體畢竟都是太陽系內(nèi)的天體.我們在夜空里看到的隨便哪一顆恒星都要比這遠(yuǎn)得多.位于南天星空半人馬座中的一顆亮星――南門二,是離我們太陽系最近的恒星,距離我們大約4.2光年.從南門二發(fā)出的光,需要經(jīng)過4年多才能到達(dá)地球.但南門二并不是天空中最亮的恒星,最亮的恒星是天狼星,距離我們約為8光年.著名的牛郎星和織女星距離我們分別為16和27光年.距離我們在幾十光年以內(nèi)的恒星只有幾十顆,大部分恒星距離我們都在幾百光年到幾萬光年.所有這些恒星包括我們的太陽系在內(nèi),組成了一個(gè)直徑約10萬光年的銀河系.再往遠(yuǎn)處,我們?nèi)庋垡呀?jīng)分辨不出星星了.那是離我們更遠(yuǎn)的和我們銀河系一樣的河外星系.它們?nèi)庋劭雌饋碇皇且恍∑：脑?距離我們最近的河外星系是位于南天星空的大麥哲倫云,距離我們?yōu)?7萬光年.在秋夜星空中有一個(gè)著名的仙女座大星云,是距離我們約為220萬光年的遙遠(yuǎn)星系,即使在大型望遠(yuǎn)鏡里也很難分辨出組成它的星星.包括它們以及我們銀河系在內(nèi)的幾十個(gè)星系,組成了一個(gè)直徑大約600萬光年的星系集團(tuán),叫做本星系群.本星系群之外是更遠(yuǎn)更大的星系集團(tuán).例如,室女座星系團(tuán)（約有2000多個(gè)星系）距離我們5000萬光年,后發(fā)座星系團(tuán)（約有1萬多個(gè)星系）距離我們3.5億光年.這樣的星系集團(tuán)目前已發(fā)現(xiàn)上萬個(gè),距離已遠(yuǎn)到80億光年.本世紀(jì)六十年代發(fā)現(xiàn)的一種天體,外表看起來象恒星,但能量比星系還大,天文學(xué)家叫它類星體.它是目前人類所知的最遙遠(yuǎn)的天體.80年代澳大利亞科學(xué)家發(fā)現(xiàn)的一顆類星體竟遠(yuǎn)達(dá)200億光年!