形象地說,自由基是生命細胞的’殺手’.準確地說,自由基是指某個原子或由一組原子組成的分子因失去電子,即成了未配對的極不穩(wěn)定分子.這種尚未配對極不穩(wěn)定的分子極具掠奪性.它很想從它周圍分子中搶奪 一個電子使之穩(wěn)定.而被搶走電子的那個分子也即刻成了不穩(wěn)定的分子,便轉身去搶另一個分子的電子.其結果便成了一種很象多米諾骨牌的鏈式反應.這種鏈式反應便導致細胞中生化結構的改變,細胞膜系統(tǒng)的破壞,DNA(遺傳物質)的變異,最終是細胞生命的崩潰和細胞死亡.
自由基主要有四大來源:
\x09I.      自由基是我們體內細胞代謝或說產生能量過程中的自然副產物,也就是說,我們體內無時無刻地制造自由基.
\x09 II.      各種”抑郁”(stress)等人為因素刺激產生,如自然衰老,精神壓抑,悲傷和各種疾病感染等.
\x09III.      多米諾骨牌效應,一旦某個自由基產生,就會出現(xiàn)鏈式反應,從而導致更多的自由基產生.
\x09IV.      外界因素,如紫外線和各種有害射線,磁場等,抽煙和各種污染源,如汽車尾煙,農藥污染等,不良的飲食習慣,如油炸,燒焦,腌制食品等.
自由基主要以四種方式存在于我們體內,即過氧化物自由基;氫氧化物自由基;脂質過氧化物自由基;單氧自由基.