中型以上的民航飛機都在高空飛行,此處的高空是指海拔7000——12000米的空間.在這個空間以1千米為1個高度層,共分為6個高度層：7千米、8千米、9千米、1萬米、1萬1千米和1萬2千米.高空飛行的飛機只允許飛以上給定高空.
另外,民航飛機在飛行時,以正南正北方向為零度界限,凡航向偏右（偏東）的飛機飛雙數高層,即8千米、1萬米、1萬2千米高度層；凡航向偏左（偏西）的飛機飛單數高度層,即7千米、9千米、1萬1千米高度層.
例如：民航飛機從北京飛往杭州,杭州位于北京南面偏東方向,飛機段飛雙數高度層,回程則飛單數高度層.又如飛機從沈陽飛往杭州,杭州在沈陽的南面偏西方向飛機須飛單數高度層,回程則飛雙數層.這樣,相向飛行的飛機不在同一空高,避免了相撞.
不同飛機的最大飛行高度
短航線的飛機一般在6000米至9600米飛行,長航線的飛機一般在8000米至12600米飛行,現在的普通民航客機最高飛行高度不會超過12600米,有一些公務機的飛行高度可以達到15000米.
BOEING 737-300 （波音737-300飛機）
飛機制作者： 美國波音飛機公司
機長： 32．8
機身高（米） 4．01
最大客座數 145
最大業(yè)載（公斤） 15200
最高飛行高度（米） 11280
航程（公里） 5460
最大巡航速度（公里/小時） 831
（波音757-200飛機）
飛機制作者： 美國波音飛機公司
機長： 47.33
機身高（米） 6.25
最大客座數 200
最大業(yè)載（公斤） 24460
最高飛行高度（米） 11280
航程（公里） 6319
最大巡航速度（公里/小時） 928
（波音777-200飛機）
美國波音飛機公司
機長： 63.73
機身高（米） 18.45
最大客座數 380
最大業(yè)載（公斤） 54930
最高飛行高度（米） 15000
航程（公里） 13334 飛機制作者：
最大巡航速度（公里/小時） 940