捕食性天敵昆蟲在其發(fā)育過程中要捕食許多寄主,而且通常情況下,一種捕食天敵昆蟲在其幼蟲和成蟲階段都是肉食性,獨(dú)立自由生活,都以同樣的寄主為食,如螳螂目的螳螂和鞘翅目的瓢蟲科的絕大多數(shù)種類.寄生性天敵昆蟲幾乎都是以其幼蟲體寄生,其幼蟲不能脫離寄主而獨(dú)立生存,并且在單一寄主體內(nèi)或體表發(fā)育,隨著寄生性天敵昆蟲幼體的完成發(fā)育,寄主則緩慢地死亡和毀滅.而絕大多數(shù)寄生性天敵昆蟲的成蟲則是自由生活的,以花蜜、蜜露為食,如膜翅目的寄生蜂和雙翅目的寄生蠅類.