濕地是人類最重要的環(huán)境資本之一,也是自然界富有生物多樣性和較高生產力的生態(tài)系統(tǒng).它不但具有豐富的資源,還有巨大的環(huán)境調節(jié)功能和生態(tài)效益.各類濕地在提供水資源、調節(jié)氣候、涵養(yǎng)水源,均化洪水、促淤造陸、降解污染物,保護生物多樣性和為人類提供生產、生活資源方面發(fā)揮了重要作用.
⑴ 濕地的生態(tài)效益
維持生物多樣性.濕地的生物多樣性占有非常重要的地位.依賴濕地生存、繁衍的野生動植物極為豐富,其中有許多是珍稀特有的物種,是生物多樣性豐富的重要地區(qū)和瀕危鳥類、遷徙候鳥以及其它野生動物的棲息繁殖地.在40多種國家一級保護的鳥類中,約有1/2生活在濕地中.中國是濕地生物多樣性最豐富的國家之一,亞洲有57種處于瀕危狀態(tài)的鳥,在中國濕地已發(fā)現(xiàn)有31種；全世界有鶴類15種,中國濕地鶴類占9種.中國許多濕地是具有國際意義的珍稀水禽、魚類的棲息地,天然的濕地環(huán)境為鳥類、魚類提供豐富的食物和良好的生存繁衍空間,對物種保存和保護物種多樣性發(fā)揮著重要作用.濕地是重要的遺傳基因庫,對維持野生物種種群的存續(xù),篩選和改良具有商品意義的物種,均具有重要意義.中國利用野生稻雜交培養(yǎng)的水稻新品種,使其具備高產、優(yōu)質、抗病等特性,在提高糧食生產方面產生了巨大效益.
調蓄洪水,防止自然災害.濕地在控制洪水,調節(jié)水流方面功能十分顯著.濕地在蓄水、調節(jié)河川徑流、補給地下水和維持區(qū)域水平衡中發(fā)揮著重要作用,是蓄水防洪的天然“海綿”.我國降水的季節(jié)分配和年度分配不均勻,通過天然和人工濕地的調節(jié),儲存來自降雨、河流過多的水量,從而避免發(fā)生洪水災害,保證工農業(yè)生產有穩(wěn)定的水源供給.長江中下游的洞庭湖、鄱陽湖、太湖等許多湖泊曾經發(fā)揮著儲水功能,防止了無數(shù)次洪澇災害；許多水庫,在防洪、抗旱方面發(fā)揮了巨大的作用.沿海許多濕地抵御波浪和海潮的沖擊,防止了風浪對海岸的侵蝕.中科院研究資料表明,三江平原沼澤濕地蓄水達38.4億立方米,由于撓力河上游大面積河漫灘濕地的調節(jié)作用,能將下游的洪峰值消減50％.此外,濕地的蒸發(fā)在附近區(qū)域制造降雨,使區(qū)域氣候條件穩(wěn)定,具有調節(jié)區(qū)域氣候作用.
降解污染物.隨著工農業(yè)生產和人類其它活動以及徑流等自然過程帶來農藥、工業(yè)污染物、有毒物質進入濕地,濕地的生物和化學過程可使有毒物質降解和轉化,使當?shù)睾拖掠螀^(qū)域受益.
⑵ 濕地的經濟效益
提供豐富的動植物產品.中國魚產量和水稻產量都居世界第一位；濕地提供的蓮、藕、菱、芡及淺海水域的一些魚、蝦、貝、藻類等是富有營養(yǎng)的副食品；有些濕地動植物還可入藥；有許多動植物還是發(fā)展輕工業(yè)的重要原材料,如蘆葦就是重要的造紙原料；濕地動植物資源的利用還間接帶動了加工業(yè)的發(fā)展；中國的農業(yè)、漁業(yè)、牧業(yè)和副業(yè)生產在相當程度上要依賴于濕地提供的自然資源.
提供水資源.水是人類不可缺少的生態(tài)要素,濕地是人類發(fā)展工、農業(yè)生產用水和城市生活用水的主要來源.我國眾多的沼澤、河流、湖泊和水庫在輸水、儲水和供水方面發(fā)揮著巨大效益.
提供礦物資源.濕地中有各種礦砂和鹽類資源.中國的青藏、蒙新地區(qū)的堿水湖和鹽湖,分布相對集中,鹽的種類齊全,儲量極大.鹽湖中,不僅賦存大量的食鹽、芒硝、天然堿、石膏等普通鹽類,而且還富集著硼、鋰等多種稀有元素.中國一些重要油田,大都分布在濕地區(qū)域,濕地的地下油汽資源開發(fā)利用,在國民經濟中的意義重大.
能源和水運.濕地能夠提供多種能源,水電在中國電力供應中占有重要地位,水能蘊藏占世界第一位,達6.8億千瓦,有著巨大的開發(fā)潛力.我國沿海多河口港灣,蘊藏著巨大的潮汐能.從濕地中直接采挖泥炭用于燃燒,濕地中的林草作為薪材,是濕地周邊農村中重要的能源來源.濕地有著重要的水運價值,沿海沿江地區(qū)經濟的快速發(fā)展,很大程度上是受惠于此.中國約有10萬公里內河航道,內陸水運承擔了大約30％的貨運量.
⑶ 濕地的社會效益
觀光與旅游.濕地具有自然觀光、旅游、娛樂等美學方面的功能,中國有許多重要的旅游風景區(qū)都分布在濕地區(qū)域.濱海的沙灘、海水是重要的旅游資源,還有不少湖泊因自然景色壯觀秀麗而吸引人們向往,辟為旅游和療養(yǎng)圣地.滇池、太湖、洱海、杭州西湖等都是著名的風景區(qū),除可創(chuàng)造直接的經濟效益外,還具有重要的文化價值.尤其是城市中的水體,在美化環(huán)境、調節(jié)氣候、為居民提供休憩空間方面有著重要的社會效益.
教育與科研價值.濕地生態(tài)系統(tǒng)、多樣的動植物群落、瀕危物種等,在科研中都有重要地位,它們?yōu)榻逃涂茖W研究提供了對象、材料和試驗基地.一些濕地中保留著過去和現(xiàn)在的生物、地理等方面演化進程的信息,在研究環(huán)境演化,古地理方面有著重要價值.