1862年8月,愛迪生以大無畏的英雄氣魄救出了一個(gè)在火車軌道上即將遇難的男孩.孩子的父親對此感恩戴德,但由于無錢可以酬報(bào),愿意教他電報(bào)技術(shù).從此,愛迪生便和這個(gè)神秘的電的新世界發(fā)生了關(guān)系,踏上了科學(xué)的征途.
　　1863年,愛迪生擔(dān)任大干線鐵路斯特拉福特樞紐站電信報(bào)務(wù)員.從1864年至1867年,在中西部各地?fù)?dān)任報(bào)務(wù)員,過著類似流浪的生活.足跡所至,包括斯特拉福特、艾德里安、韋恩堡、印第安那波利斯(Indianapolis)、辛辛那提(Connecticut)、那什維爾 (Nashville)、田納西(Tennessee)、孟斐斯(Memphis)、路易斯維爾、休倫等地.
　　1868年,愛迪生以報(bào)務(wù)員的身份來到了波士頓(Boston).同年,他獲得了第一項(xiàng)發(fā)明專利權(quán).這是一臺自動(dòng)記錄投票數(shù)的裝置.愛迪生認(rèn)為這臺裝置會(huì)加快國會(huì)的工作,它會(huì)受到歡迎的.然而,一位國會(huì)議員告訴他說,他們無意加快議程,有的時(shí)候慢慢地投票是出于政治上的需要.從此以后,愛迪生決定,再也不搞人們不需要的任何發(fā)明.
　　1869年6月初,他來到紐約(New York)尋找工作.當(dāng)他在一家經(jīng)紀(jì)人辦公室等候召見時(shí),一臺電報(bào)機(jī)壞了.愛迪生是那里唯一的一個(gè)能修好電報(bào)機(jī)的人,于是他謀得了一個(gè)比他預(yù)期的更好的工作.10月他與波普一起成立一個(gè)“波普-愛迪生公司”,專門經(jīng)營電氣工程的科學(xué)儀器.在這里,他發(fā)明了“愛迪生普用印刷機(jī)”.他把這臺印刷機(jī)獻(xiàn)給華爾街一家大公司的經(jīng)理,本想索價(jià)5000美元,但又缺乏勇氣說出口來.于是他讓經(jīng)理給個(gè)價(jià)錢,而經(jīng)理給了4萬美元.
　　愛迪生用這筆錢在新澤西州(New Jersey)紐瓦克市的沃德街建了一座工廠,專門制造各種電氣機(jī)械.他通宵達(dá)旦地工作.他培養(yǎng)出許多能干的助手,同時(shí),也巧遇了勤快的瑪麗(Mary Stilwell),他未來的第一個(gè)新娘.在紐瓦克,他做出了諸如蠟紙、油印機(jī)等的發(fā)明,從1872至1875年,愛迪生先后發(fā)明了二重、四重電報(bào)機(jī),還協(xié)助別人搞成了世界上第一架英文打字機(jī).
　　1876年春天,愛迪生又一次遷居,這次他遷到了新澤西州(New Jersey)的“門羅公園”.他在這里建造了第一所“發(fā)明工廠”,它“標(biāo)志著集體研究的開端”.1877年,愛迪生改進(jìn)了早期由貝爾發(fā)明的電話,并使之投入了實(shí)際使用.他還發(fā)明了他心愛的一個(gè)項(xiàng)目——留聲機(jī).電話和電報(bào)“是擴(kuò)展人類感官功能的一次革命”；留聲機(jī)是改變?nèi)藗兩畹娜蟀l(fā)明之一,“從發(fā)明的想象力來看,這是他極為重大的發(fā)明成就”.到這個(gè)時(shí)候,人們都稱他為“門羅公園的魔術(shù)師”.
　　愛迪生在發(fā)明留聲機(jī)的同時(shí),經(jīng)歷無數(shù)次失敗后終于對電燈的研究取得了突破,1879年10月22日,愛迪生點(diǎn)燃了第一盞真正有廣泛實(shí)用價(jià)值的電燈.為了延長燈絲的壽命,他又重新試驗(yàn),大約試用了6000多種纖維材料,才找到了新的發(fā)光體——日本竹絲,可持續(xù)1000多小時(shí),達(dá)到了耐用的目的.從某一方面來說,這一發(fā)明是愛迪生一生中達(dá)到的登峰造極的成就.接著,他又創(chuàng)造一種供電系統(tǒng),使遠(yuǎn)處的燈具能從中心發(fā)電站配電,這是一項(xiàng)重大的工藝成就.
　　他在純科學(xué)上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)于1883年.試驗(yàn)電燈時(shí),他觀察到他稱之為愛迪生效應(yīng)的現(xiàn)象：在點(diǎn)亮的燈泡內(nèi)有電荷從熱燈絲經(jīng)過空間到達(dá)冷板.愛迪生在1884年申請了這項(xiàng)發(fā)現(xiàn)的專利,但并未進(jìn)一步研究.而旁的科學(xué)家利用愛迪生效應(yīng)發(fā)展了電子工業(yè),尤其是無線電和電視.
　　愛迪生又企圖為眼睛做出留聲機(jī)為耳朵做出的事,電影攝影機(jī)即產(chǎn)生于此.使用一條喬治伊斯曼新發(fā)明的賽璐珞膠片,他拍下一系列照片,將它們迅速地、連續(xù)地放映到幕布上,產(chǎn)生出運(yùn)動(dòng)的幻覺.他第一次在實(shí)驗(yàn)室里試驗(yàn)電影是在1889年,1891年申請了專利.1903年,他的公司攝制了第一部故事片“列車搶劫”.愛迪生為電影業(yè)的組建和標(biāo)準(zhǔn)化做了大量工作.
　　1887年愛迪生把他的實(shí)驗(yàn)室遷往西奧蘭治以后,為了他的多種發(fā)明制成產(chǎn)品和推銷,他創(chuàng)辦了許多商業(yè)性公司；這些公司后來合并為愛迪生通用電氣公司,后又稱為通用電氣公司.此后,他的興趣又轉(zhuǎn)到熒光學(xué)、礦石搗碎機(jī)、鐵的磁離法、蓄電池和鐵路信號裝置上.
　　第一次世界大戰(zhàn)期間,他研制出魚雷機(jī)械裝置、噴火器和水底潛望鏡.
　　1929年10月21日,在電燈發(fā)明50周年的時(shí)候,人們?yōu)閻鄣仙e行了盛大的慶祝會(huì),德國(德意志聯(lián)邦共和國)的阿爾伯特·愛因斯坦和法國的居里夫人(出生于波蘭)等著名科學(xué)家紛紛向他祝賀.不幸的是,就在這次慶祝大會(huì)上,當(dāng)愛迪生致答辭的時(shí)候,由于過分激動(dòng),他突然昏厥過去.從此,他的身體每況愈下.1931年10月18日,這位為人類作過偉大貢獻(xiàn)的科學(xué)家因病逝世,終年84歲.
　　愛迪生的文化程度極低,對人類的貢獻(xiàn)卻這么巨大,這里的“秘訣”是什么呢?他除了有一顆好奇的心,一種親自試驗(yàn)的本能,就是他具有超乎常人的艱苦工作的無窮精力和果敢精神.當(dāng)有人稱愛迪生是個(gè)“天才”時(shí),他卻解釋說：“天才就是百分之一的靈感加上百分之九十九的汗水.”他在“發(fā)明工廠”,把許多不同專業(yè)的人組織起來,里面有科學(xué)家、工程師、技術(shù)人員、工人共100多人,愛迪生的許多重大發(fā)明就是靠這個(gè)集體的力量才獲得成功的.他的成就主要?dú)w功于他的勤奮和創(chuàng)造性才能以及集體的力量,此外,他的妻子也曾起了相當(dāng)重要的作用.
　　愛迪生一生只上過三個(gè)月的小學(xué),他的學(xué)問是靠母親的教導(dǎo)和自修得來的.他的成功,還應(yīng)該歸功于母親自小對他的諒解與耐心的教導(dǎo),才使原來被人認(rèn)為是低能兒的愛迪生,長大后成為舉世聞名的“發(fā)明大王”.
　　有人作過統(tǒng)計(jì)：愛迪生一生中的發(fā)明,在專利局正式登記的有1300種左右.1881年是他發(fā)明的最高紀(jì)錄年.這一年,他申請立案的發(fā)明就有141種,平均每三天就有一種新發(fā)明.
　　偉大發(fā)明家愛迪生的一生告訴我們：巨大的成就,出于艱巨的勞動(dòng).
　　愛迪生不會(huì)隨著時(shí)光流走而被人們遺忘,他的一生是光榮的,他的一切是為人類的.愛迪生小時(shí)候就有造電燈的決心,他用智慧救了媽媽,那時(shí)還是做手術(shù)的時(shí)候.
　　【西奧蘭治的新生活】
　　愛迪生從1881年冬開始,在紐約居住的時(shí)間越來越長,相對在門羅公園的時(shí)間越來越短.他的妻小都住在紐約,老家門羅公園成了專供夏天避暑的地方.愛迪生全家在門羅公園度過了幾個(gè)夏天.
　　1884年,愛迪生37歲.這一年對愛迪生來說,是他悲傷的一年.1884年夏天,瑪麗·愛迪生在這里患了傷寒,這是一種危險(xiǎn)的疾病.起初以為她只不過是受了點(diǎn)涼,吃幾服藥就會(huì)好的.因此,正在紐約奮戰(zhàn)的愛迪生沒有去看她.瑪麗的妹妹愛麗絲和醫(yī)生們每天盡力看護(hù),一直在床邊陪伴.
　　不久,夫人的病情惡化,愛迪生也有好幾天沒有去研究所了.愛迪生被人笑做“工作蟲”,他不到研究所來是很少有的事情,所以同事們都很擔(dān)心.愛迪生夫人康復(fù)的希望落空,1884年8月9日凌晨,瑪麗·愛迪生去世.在住宅中舉行喪儀后,就把棺柩運(yùn)到一個(gè)小車站上,由火車送到她兒時(shí)的家鄉(xiāng)紐約克.她去世的消息是8月16日發(fā)出的：著名發(fā)明家愛迪生之夫人突于本月九日星期六于新澤西門羅公園逝世.十二日下午舉行喪禮,到賓客400余人.其中有愛迪生公司經(jīng)理愛登,副經(jīng)理約翰遜,勞雷,德納瓦洛與羅斯福等人.吊客致送鮮花極多.她被埋葬在紐約克快樂山的墓地上.
　　愛迪生夫人去世后給他遺下了三個(gè)幼年的孩子,11歲的多特,8歲的小阿爾瓦(Thomas Alva Jr ．)和6歲的威廉·萊斯(William L．).妻子的謝世,使他感到了從未有過的孤寂.然而他不得不繼續(xù)工作.他是不能因此而把工作停頓下來的.他把他的住屋租給了威廉姆(William )和霍爾澤(Alice h olzer ),把孩子們送到紐約去,托外祖母史蒂威爾代管.
　　門羅公園所能給予那發(fā)明家的除了悲傷的回憶外別的什么也沒有了,他于是把那些機(jī)件、藥品、儀器等統(tǒng)統(tǒng)搬了出來而把它舍棄了.幾年之后這所老屋因?yàn)槭艿嚼讚舳贇Я?賓夕法尼亞鐵路旁的那所舊時(shí)的電燈廠也燒毀了.在愛迪生搬出后是農(nóng)夫們搬去居住的.
　　實(shí)驗(yàn)室樓上的那間大房間租出作為跳舞會(huì)之用.休西(L．m ．Hussey )利用它作為他的管樂隊(duì)的總部,并在室后搭起了一個(gè)舞臺.樓下的一層曾一度充作牛棚.這所古老的建筑物漸漸地分散了,木料也給拆了去建筑近邊的房屋,最后也就倒塌了.
　　那所磚筑的機(jī)器廠的東頭改成門羅公園消防處堆儲(chǔ)雜物的儲(chǔ)藏室.另一端也曾一度充作牛棚.有一個(gè)名叫麥康納爾(Thomas j ．McConncl )的農(nóng)夫住在那間玻璃小室里,在那草場上養(yǎng)了許多豬.后來一家姓威爾考克斯(Willcox )的搬進(jìn)那以前的辦公室的屋中來,并且在屋中養(yǎng)了許多的雞.
　　在1884年和1885年之間的歲月中愛迪生的生活是寂寞單調(diào)的.瑪麗在世時(shí),她對湯姆沒有太多的要求,她愛他,理解他的事業(yè)的重要,愛迪生沒有那么多的時(shí)間過家庭生活,但瑪麗總是等待著他.現(xiàn)在愛迪生非常寂寞單調(diào),他也許已向她道歉,因?yàn)樗麤]有花很多時(shí)間.
　　愛迪生在1877年開始了改革弧光燈的試驗(yàn),提出了要搞分電流,變弧光燈為白光燈.這項(xiàng)試驗(yàn)要達(dá)到滿意的程度.必須找到一種能燃燒到白熱的物質(zhì)做燈絲,這種燈絲要經(jīng)住熱度在二千度一千小時(shí)以上的燃燒.同時(shí)用法要簡單,能經(jīng)受日常使用的擊碰,價(jià)格要低廉,還要使一個(gè)燈的明和滅不影響另外任何一個(gè)燈的明和滅,保持每個(gè)燈的相對獨(dú)立性為了選擇這種做燈.這在當(dāng)時(shí)是極大膽的設(shè)想,需要下極大的功夫去探索,去試驗(yàn). 絲用的物質(zhì),愛迪生先是用炭化物質(zhì)做試驗(yàn),失敗后又以金屬鉑與銥高熔點(diǎn)合金做燈絲試驗(yàn),還做過上質(zhì)礦石和礦苗共一千六百種不同的試驗(yàn),結(jié)果都失敗了.但這時(shí)他和他的助手們已取得了很大進(jìn)展,已知道白熱燈絲必須密封在一個(gè)高度真空玻璃球內(nèi),而不易熔掉的道理.這樣,他的試驗(yàn)又回到炭質(zhì)燈絲上來了.他晝夜不息地用到了1880年的上半年,愛迪生的白熱燈試驗(yàn)仍無結(jié)果.有一天,他把試驗(yàn)室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細(xì)絲,全副精力在炭化上下功夫,僅植物類的炭化試驗(yàn)就達(dá)六千多種.他的試驗(yàn)筆記簿多達(dá)二百多本,共計(jì)四萬余頁,先后經(jīng)過三年的時(shí)間.他每天工作十八、九個(gè)小時(shí).每天清早三、四點(diǎn)的時(shí)候,他才頭枕兩、三本書,躺在實(shí)驗(yàn)用的桌子下面睡覺.有時(shí)他一天在凳子上睡三、四次,每次只半小時(shí).
　　到了1880年的上半年,愛迪生的白熱燈試驗(yàn)仍無結(jié)果,就連他的助手也灰心了.有一天,他把試驗(yàn)室里的一把芭蕉扇邊上縛著一條竹絲撕成細(xì)絲,經(jīng)炭化后做成一根燈絲,結(jié)果這一次比以前做的種種試驗(yàn)都優(yōu)異,這便是愛迪生最早發(fā)明的白熱電燈——竹絲電燈.這種竹絲電燈繼續(xù)了好多年.直到1908年發(fā)明用鎢做燈絲后才代替它.愛迪生在這以后開始研制的堿性蓄電池,困難很大,他的鉆研精神,更是十分驚人.這種蓄電池是用來供給原動(dòng)力的.他和一個(gè)精選的助手苦心孤詣地研究了近十年的時(shí)間,經(jīng)歷了許許多多的艱辛與失敗,一會(huì)兒他以為走到目的地了,但一會(huì)兒又知道錯(cuò)了.但愛迪生從來沒有動(dòng)搖過,而再重新開始.大約經(jīng)過五萬次的試驗(yàn),寫成試驗(yàn)筆記一百五十多本,方才達(dá)到目的.
　　參考：愛迪生一生勤奮好學(xué),善于思考,努力工作,在75歲的時(shí)候,還每天準(zhǔn)時(shí)到實(shí)驗(yàn)室簽到上班,他在幾十年間幾乎每天工作十幾個(gè)小時(shí),晚間在書房讀3至5小時(shí)書,若用平常人一生的活動(dòng)時(shí)間來計(jì)算,他的生命已經(jīng)成倍的延長了.因此,愛迪生在79歲生日的那天,他驕傲地對人們說,我已經(jīng)是135歲的人了.他活到84歲,一生中的發(fā)明有1100項(xiàng)之多,其中最大貢獻(xiàn)是發(fā)明留聲機(jī)和自動(dòng)電報(bào)機(jī),實(shí)驗(yàn)并改進(jìn)了白熾燈和電話.愛迪生20歲出頭開始研究電燈,歷時(shí)10余年,他先后選用了竹棉、石墨、鉭……等等上千種不同物質(zhì)作燈絲材料進(jìn)行試驗(yàn),時(shí)常通霄達(dá)旦,有一次他和助手們竟連續(xù)工作5晝夜.1879年愛迪生用碳絲作為白熾燈絲,并點(diǎn)燃40小時(shí).由于碳絲表面多孔,性脆,強(qiáng)度很低.不久被鎢絲代替.