紫外線位于光譜上紫光以外,是不可見光,它的頻率范圍在5×106～7.5×1014Hz.
地球上的天然紫外線來自太陽光.
紫外線的主要特征是化學(xué)作用強(qiáng).很容易使照相底片感光,此外,紫外線的生理作用很強(qiáng),能殺菌.紫外線能使熒光物質(zhì)發(fā)光,應(yīng)用紫外線的熒光效應(yīng)可進(jìn)行防偽,如驗(yàn)鈔機(jī)發(fā)出的紫外線使鈔票上的熒光物質(zhì)發(fā)光（還可以使防偽商標(biāo)上的熒光物質(zhì)發(fā)光）,除驗(yàn)鈔機(jī)上利用這種效應(yīng)外,利用不同物質(zhì)在紫外線照射下會(huì)發(fā)出不同顏色的熒光的特點(diǎn),可以鑒別古畫,還可以用紫外線進(jìn)行攝影.