戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,靠近北部邊城,住著一個(gè)老人,名叫塞翁.塞翁養(yǎng)了許多馬,一天,他的馬群中忽然有一匹走失了.鄰居們聽說(shuō)這件事,跑來(lái)安慰,勸他不必太著急,年齡大了,多注意身體.塞翁見有人勸慰,笑了笑說(shuō)：“丟了一匹馬損失不大,沒(méi)準(zhǔn)會(huì)帶來(lái)什么福氣呢.”
鄰居聽了塞翁的話,心里覺(jué)得很好笑.馬丟了,明明是件壞事,他卻認(rèn)為也許是好事,顯然是自我安慰而已.過(guò)了幾天,丟失的馬不僅自動(dòng)返回家,還帶回一匹匈奴的駿馬.
鄰居聽說(shuō)了,對(duì)塞翁的預(yù)見非常佩服,向塞翁道賀說(shuō)：“還是您有遠(yuǎn)見,馬不僅沒(méi)有丟,還帶回一匹好馬,真是福氣呀.”塞翁聽了鄰人的祝賀,反而一點(diǎn)高興的樣子都沒(méi)有,憂慮地說(shuō)：“白白得了一匹好馬,不一定是什么福氣,也許惹出什么麻煩來(lái).”
鄰居們以為他故作姿態(tài)純屬老年人的狡猾.心里明明高興,有意不說(shuō)出來(lái).
塞翁有個(gè)獨(dú)生子,非常喜歡騎馬.他發(fā)現(xiàn)帶回來(lái)的那匹馬顧盼生姿,身長(zhǎng)蹄大,嘶鳴嘹亮,膘悍神駿,一看就知道是匹好馬.他每天都騎馬出游,心中洋洋得意.
一天,他高興得有些過(guò)火,打馬飛奔,一個(gè)趔趄,從馬背上跌下來(lái),摔斷了腿.鄰居聽說(shuō),紛紛來(lái)慰問(wèn).
塞翁說(shuō)：“沒(méi)什么,腿摔斷了卻保住性命,或許是福氣呢.”鄰居們覺(jué)得他又在胡言亂語(yǔ).摔斷腿會(huì)帶來(lái)什么福氣.不久,匈奴兵大舉入侵,青年人被應(yīng)征入伍,塞翁的兒子因?yàn)樗嗔送?不能去當(dāng)兵.入伍的青年都戰(zhàn)死了,唯有塞翁的兒子保全了性命.