在人類歷史上,世界發(fā)生過許多次大地震：究竟那次地震最大?由于人類認(rèn)識(shí)的局限,評(píng)定的標(biāo)準(zhǔn)不一致,認(rèn)識(shí)也很不統(tǒng)一.科學(xué)家公認(rèn)最大地震為 8.9級(jí).但那次地震可定為 8.9級(jí)呢?眾說紛云.有人認(rèn)為 1960年5月22日19時(shí)11分發(fā)生在南美智利的那次地震最大,震級(jí)達(dá)到 8.9級(jí).還有人認(rèn)為1906年1月31日南美厄瓜多爾一哥倫比亞邊界附近海中發(fā)生的那次地震最大,震級(jí)達(dá)到8.9級(jí).也有人認(rèn)為1933年 3月 3日日本三陸東邊海中發(fā)生的地震最大,震級(jí)是8.9級(jí).但也有不同的觀點(diǎn).1933年日本三陸地震,日本人自己推算只有 8.5級(jí).1906年厄瓜多爾一哥倫比亞邊界附近海中那次地震,一般也只定為8.6級(jí).1960年智利那次大地震,也有人定為8.5級(jí)或8.75級(jí),甚至還有人定為 8.3級(jí),列為一般大地震的.
值得指出,1960年智利大地震前后,在短短一天半的時(shí)間里,7級(jí)以上大地震至少發(fā)生了5次,其中3次達(dá)到或超過8級(jí).如果把整個(gè)地震過程統(tǒng)一起來看,智利大地震規(guī)模之大,釋放能量之多,堪稱罕見的特大地震.