青藏高原是中國最大的高原,也是世界上最高的高原,因此有"世界屋脊"之稱.青藏高原面積240萬平方公里,海拔大多在3500米以上,包括西藏和青海的全部、四川西部、新疆南部及甘肅、云南的一部分.高原周圍大山環(huán)繞,南有喜瑪拉雅山,北有阿爾金山、昆侖山和祁連山,西為喀喇昆侖山,東為橫斷山脈.高原內(nèi)還有唐古拉山、岡底斯山、念青唐古拉山等.這些山脈大多超過5500米,其中喜瑪拉雅山有16座山峰超過8000米.高原被山脈分隔成許多盆地、寬谷.湖泊眾多,青海湖、納木錯等都是內(nèi)陸咸水湖,盛產(chǎn)食鹽、硼砂、芒硝等.高原是亞洲許多大河的發(fā)源地,如長江、黃河、瀾滄江、怒江、雅魯藏布江等都發(fā)源于此,水力資源豐富.由于地勢高,大部分地區(qū)熱量不足,高于4500米的地方最熱月份平均溫度不足10攝氏度,沒有絕對的無霜期,谷物難以成熟,只宜放牧.牧畜以耐高寒的牦牛、藏綿羊、藏山羊為主.4200米以下的河谷可以種植作物,以青稞、小麥、豌豆、馬鈴薯、油菜等耐寒種類為主.雅魯藏布江河谷緯度低,冬季無嚴(yán)寒,小麥可安全越冬.