在古代,煉丹家們都是用燒爐子的方法來煉丹.木柴在燃燒時,爐火溫度在500℃以下時,爐火呈暗黑色；升至700℃時變成紫紅色；再升到800~900℃時火焰由紅變黃；1200℃時火焰發(fā)亮并逐漸變白；升至3000℃時,爐火呈明亮的白色,即所謂“白熱化”；溫度超過3000℃,火焰就會變成藍色,這是燃燒的溫度最高階段,即“爐火純青”.
在古代,煉丹家們用的爐子很難承受如此高的溫度,因此“爐火純青”只能是煉丹家們的夢想,只有那些技法十分高超的人才能看到“爐火純青”.
所以,后來人們用“爐火純青”比喻功夫技巧達到了純熟完美的境界.