海洋的深度是用回聲探測(cè)儀探測(cè)出來(lái)的.回聲探測(cè)儀是利用聲音在海底反射來(lái)測(cè)量海洋深度的,就好像我們?cè)谏焦戎新?tīng)到的回聲一樣.在探測(cè)某個(gè)海域海底深度的時(shí)候,首先要用回聲探測(cè)儀向海底發(fā)出超聲波,這種超聲波人的耳朵是聽(tīng)不到的.超聲波發(fā)出以后,到達(dá)海底就會(huì)反射回來(lái),回聲探測(cè)儀接收到訊號(hào)后,計(jì)算出超聲波從發(fā)出到接收所用的時(shí)間,根據(jù)超聲波在海水中的速度每秒鐘1500米,就能知道海底的深度了.
1520年,著名航海家麥哲倫曾經(jīng)嘗試著在遠(yuǎn)海探測(cè)還的深度.他們?cè)趦H有的一條800米長(zhǎng)的繩子一端栓好一個(gè)重錘,然后把繩子全部放到海里,重錘還沒(méi)有接觸到海底.麥哲倫用重錘測(cè)量海洋深度的嘗試,實(shí)際上沒(méi)有成功,即使用更長(zhǎng)的繩子也不行,因?yàn)槔K子太長(zhǎng)了,繩子本身的重量就會(huì)增加,一旦繩子的重量超過(guò)了重錘的重量,人就無(wú)法感覺(jué)到重錘是不是到達(dá)了海底,也就無(wú)法測(cè)量出海洋的深度了.
現(xiàn)代化的測(cè)量海洋深度的儀器,人們只要打開(kāi)它的開(kāi)關(guān),海洋的深度立即就會(huì)在儀器上面顯示出來(lái).測(cè)量3000米深的海底,大約只需要4秒鐘的時(shí)間,船只可以一邊走一邊測(cè)量.儀器上還有自動(dòng)地記錄裝置,還能夠自動(dòng)地把海底的形狀精確地連續(xù)記錄下來(lái).