(1)alive、live、living都有“活的、有生命的”意思,與dead意義相反.但live通常只作前置定語,且一般用于動物；alive、living不僅可作定語（alive只能置于名詞后；living一般置于名詞前,也可置于名詞后）,也可以作表語.
如：
This is a live(=living) fish.(=This is a fish alive.)
這是一條活魚.（指動物,且作定語時,三者均可用）
Who's the greatest man alive(=living man)?
誰是當今最偉大的人物?（指人,不能用live）
The fish is still alive(=living)
那條魚還活著.（指動物作表語時不能用live）.
(2) lively 有“活潑的、快活的、生動的”等意思,可以指人或物,可作定語或標語；但它沒有“活著的”意思,而其他三個都有.
如：
Young children are usually lively.
小孩子們通常是活潑的.
He told a very lively story.
他講了一個生動的故事.⑶living主要指在某個時候是活著的,而alive指本來有死的可能,但仍活著的.而且,作主語補足語或賓語補足語時,只能用alive；作比喻義（如“活像.”、“活生生的”等）解時,要用living.
如：
The enemy officer was caught alive.(作主語補足語,不用living）
那位敵方軍官被活捉了.
We found the snake alive.(作賓語補足語,不用living）
He is the living image of his father.(比喻義,不用alive）
他活象他父親.
⑷只有l(wèi)iving前加the方可表示“活著的人”,作主語時,視作復數(shù).
如：
The living are more important to us than the dead.
活著的人對我們來說比死去的人更重要.