熒光的原理大致是這樣的：分子以及原子中的電子是在許許多多的“樓層”（學(xué)名叫“量子定態(tài)”或“能級(jí)”）中運(yùn)動(dòng)的,每種原子擁有的電子從1個(gè)到100多個(gè),是有限的,而“樓層”卻有無(wú)限多.每個(gè)樓層最多只能容納一個(gè)電子.電子都有占據(jù)盡可能低的樓層的趨勢(shì)（道理與“水往低處流”是一樣的）.當(dāng)電子受到合適的刺激（比如通電、化學(xué)反應(yīng)、撞擊或光照）時(shí),就有可能從低的樓層跳到高的樓層.如果熒光物質(zhì)的分子中的部分電子先吸收到了日光中合適的光子而跳到高能級(jí)（或因前述的其它原因而躍遷到高能級(jí)）,然后電子又要返回較低的能級(jí)（不一定是原來(lái)的那個(gè)低能級(jí),可以是別的低能級(jí)）,同時(shí)釋放出相應(yīng)能量的光子（此即熒光物質(zhì)的暗處發(fā)光）.返回的時(shí)間有長(zhǎng)有短,因?yàn)椴煌姆肿拥臉菍咏Y(jié)構(gòu)大不相同,有的很容易返回,有的則很難.返回難的就是長(zhǎng)效的熒光物質(zhì).
出現(xiàn)熒光的首要條件就是要找到一種能級(jí)結(jié)構(gòu)合適的物質(zhì),它能接收到合適的外界刺激,并儲(chǔ)存相應(yīng)的能量,然后過(guò)若干時(shí)間又能將這些能量以可見(jiàn)光光子的形式釋放出去.特殊的能級(jí)結(jié)構(gòu)很重要,它決定了能吸收何種形式的能量以及以何種形式放出能量,也決定了放出能量的速度.其次就是要有合適的外界能量供給,就像家用開(kāi)關(guān)上的熒光,你要先保證它白天有吸收陽(yáng)光,它才能晚上發(fā)出微光,如果讓它一直處于黑暗中,那它也就漸漸不發(fā)光了；再比如,有的熒光物質(zhì)是要吸收特定的化學(xué)反應(yīng)過(guò)程中產(chǎn)生的能量,那白天讓它曬太陽(yáng),它晚上照樣不會(huì)發(fā)光.