蜂鳥(hummingbird)是雨燕目蜂鳥科動物的統(tǒng)稱,是世界上已知最小的鳥類.蜂鳥身體很小,能夠通過快速拍打翅膀（每秒15次到80次,取決于蜂鳥的大?。┒鴳彝Ｔ诳罩?蜂鳥因拍打翅膀的嗡嗡聲(humming)而得名.蜂鳥是唯一可以向后飛行的鳥.蜂鳥也可以在空中懸停以及向左和向右飛行.
在所有動物當中,蜂鳥的體態(tài)最妍美,色彩最艷麗.精雕和玉琢的精品也無法同這大自然的瑰寶媲美,蜂鳥是世界上最小的鳥,“以其微未博得盛譽”.小蜂鳥是大自然的杰作：輕盈、迅疾、敏捷,優(yōu)雅、華麗的羽毛－－這小小的寵兒應有盡有.它身上閃爍著綠寶石、紅寶石、黃寶石般的光芒,它從來不讓地上的塵土玷污它的衣裳,而且它終日在空中飛翔,只不過偶爾擦過草地；它在花朵之間穿梭,以花蜜為食.
各種蜂鳥分布在新大陸最炎熱的地區(qū),主要在南美洲,它們數量眾多,但仿佛只活躍在兩條回歸線之間,有些在夏天把活動范圍擴展到溫帶,但也只作短暫的逗留；
在鳥類動物中,最小的蜂鳥體積比虻還小,體重只有2克,粗細不及熊蜂,卵重0.2克,和豌豆粒差不多.它的喙是一根細針,舌頭是一根纖細的線；它的眼睛像兩個閃光的黑點；它翅上的羽毛非常輕薄,好像是透明的；它的雙足又短又小,不易為人察覺；它極少用足,停下來只是為了過夜；它飛翔起來持續(xù)不斷,而且速度很快,發(fā)出嗡嗡的響聲.它雙翅的拍擊非常迅捷,所以它在空中停留時不僅形狀不變,而且看上去毫無動作,像直升飛機一樣懸停,只見它在一朵花前一動不動地停留片刻,然后箭一般朝另一朵花飛去.它用細長的舌頭探進它們懷中,吮吸它們的花蜜,而且仿佛這是它舌頭的唯一用途.
人們看見它狂怒地追逐比它大二十倍的鳥,附著在它們身上,反復啄它們：讓它們載著自己翱翔,一直到平息它微不足道的憤怒.有時,蜂鳥之間也發(fā)生非常激烈的搏斗.
吸蜜蜂鳥 (Mellisuga helenae) 重1.8克,是世界上最小的鳥.還有一種典型的北美蜂鳥,紅喉北蜂鳥 (Archilochus colubris)重量約3克左右,身長7.6公分.蜂鳥中體型最大的是巨蜂鳥（Patagona gigas）,其體重也只有20g.
蜂鳥的飛行本領高超,也被人們稱為"神鳥"、"彗星"、"森林女神"和"花冠".