并非所有古猿都生活在熱帶森林里的,在亞、非、歐等洲的許多地區(qū)發(fā)現(xiàn)的臘瑪古猿、森林古猿和南方古猿被認(rèn)為是人類和現(xiàn)代類人猿的共同祖先.大約在2300萬年到1800萬年前,在熱帶雨林地區(qū)和廣闊的草原上,有一種古代靈長類動物——森林古猿活躍在那里,他們是人類最早的祖先.森林古猿如何向人的方向發(fā)展,曾有過種種推測,其中比較合理的解釋是：由于氣候變化,使森林地區(qū)逐漸稀疏和縮減,樹叢間出現(xiàn)了空地,這就為森林古猿提供了到地面上活動的條件,逐漸由樹居生活向著地面生活過渡.