超聲波的頻率高至20000Hz以上（每秒振動20000次以上）,由于它的頻率高,因此具有以下特點(diǎn)：（a）方向性好,幾乎沿直線傳播；（b）穿透能力強(qiáng),能穿透許多電磁波不能穿透的物質(zhì)；（c）在媒質(zhì)中傳播時能產(chǎn)生巨大的作用力,可以用來為硬質(zhì)材料做切割、鑿孔等,也可以用來清洗和消毒等對于超聲波的應(yīng)用,我們比較熟悉的就是醫(yī)院中常用的B超,它是把超聲波射入人體,根據(jù)人體組織對超聲波的傳導(dǎo)和反射能力的變化來判斷有無異常,如對人體臟器做病變檢查、結(jié)石檢查等,它具有對人體無損傷、簡便迅速的優(yōu)點(diǎn)．
 次聲又稱亞聲,是頻率在20Hz以下的低頻率波．許多自然災(zāi)害如地震、火山爆發(fā)、龍卷風(fēng)等在發(fā)生前都會發(fā)出次聲波．次聲波對人體能夠造成危害,引起頭痛、嘔吐、呼吸困難等癥狀．在20世紀(jì)30年代,美國一位物理學(xué)家做過實(shí)驗(yàn)：他把一臺次聲發(fā)生器帶進(jìn)劇場,開演后悄悄地打開,然后坐在自己的包廂內(nèi)觀察動靜,只見坐在次聲器四周的觀眾產(chǎn)生一種惶恐不安和迷惑不解的神情,并很快蔓延到整個劇場．次聲波的特點(diǎn)是來源廣、傳播遠(yuǎn)、穿透力強(qiáng)科學(xué)家們利用它來預(yù)測臺風(fēng)、研究大氣結(jié)構(gòu)等．在軍事上可以利用次聲來偵察大氣中的核爆炸、跟蹤導(dǎo)彈等等．
1890年,一艘名叫“馬爾波羅號”帆船在從新西蘭駛往英國的途中,突然神秘地失蹤了． 20年后,人們在火地島海岸邊發(fā)現(xiàn)了它．奇怪的是：船上的開都原封未動．完好如初．船長航海日記的字跡仍然依稀可辨；就連那些死已多年的船員,也都“各在其位”,保持著當(dāng)年在崗時的“姿勢”；
1948年初,一艘荷蘭貨船在通過馬六甲海峽時,一場風(fēng)暴過后,全船海員莫明其妙地死光；在匈牙利鮑拉得利山洞入口,3名旅游者齊刷刷地突然倒地,停止了呼吸.
上述慘案,引起了科學(xué)家們的普遍關(guān)注,其中不少人還對船員的遇難原因進(jìn)行了長期的研究．就以本文開頭的那樁慘案來說,船員們是怎么死的?是死于天火或是雷擊的嗎?不是,因?yàn)榇蠜]有絲毫燃燒的痕跡；是死于海盜的刀下的嗎?不!遇難者遺骸上看到死前打斗的跡象；是死于饑餓干渴的嗎?也不是!船上當(dāng)時貯存著足夠的食物和淡水．至于前面提到的第二樁和第三樁慘案,是自殺還是他殺?死因何在?兇手是誰?檢驗(yàn)的結(jié)果是：在所有遇難者身上,都沒有找到任何傷痕,也不存在中毒跡象．顯然,謀殺或者自殺之說已不成立．那么,是以及病一類心腦血管疾病的突然發(fā)作致死的嗎?法醫(yī)的解剖報(bào)告表明,死者生前個個都很健壯!
經(jīng)過反復(fù)調(diào)查,終于弄清了制造上述慘案的“兇手”,是一種為人們所不很了解的次聲的聲波．次聲波是一種每秒鐘振動數(shù)很少,人耳聽不到的聲波．次聲的聲波頻率很低,一般均在20兆赫以下,波長卻很長,傳播距離也很遠(yuǎn)．它比一般的聲波、光波和無線電波都要傳得遠(yuǎn)．例如,頻率低于1赫的次聲波,可以傳到幾千以至上萬公里以外的地方．1960年,南美洲的智利發(fā)生大地震,地震時產(chǎn)生的次聲波傳遍了全世界的每一個角落!1961年,蘇聯(lián)在北極圈內(nèi)進(jìn)行了一次核爆炸,產(chǎn)生的次聲波竟繞地球轉(zhuǎn)了5圈之后才消失!
次聲波具有極強(qiáng)的穿透力,不僅可以穿透大氣、海水、土壤,而且還能穿透堅(jiān)固的鋼筋水泥構(gòu)成的建筑物,甚至連坦克、軍艦、潛艇和飛機(jī)都不在話下．次聲穿透人體時,不僅能使人產(chǎn)生頭暈、煩燥、耳鳴、惡心、心悸、視物模糊,吞咽困難、胃痛、肝功能失調(diào)、四肢麻木,而且還可能破壞大腦神經(jīng)系統(tǒng),造成大腦組織的重大損傷．次聲波對心臟影響最為嚴(yán)重,最終可導(dǎo)致死亡．
為什么次聲波能致人于死呢?
原來,人體內(nèi)臟固有的振動頻率和次聲頻率相近似（0.01～20赫）,倘若外來的次聲頻率與體內(nèi)臟的振動頻率相似或相同,就會引起人體內(nèi)臟的“共振”,從而使人產(chǎn)生上面提到的頭暈、煩躁、耳鳴、惡心等等一系列癥狀．特別是當(dāng)人的腹腔、胸腔等固有的振動頻率與外來次聲頻率一致時,更易引起人體內(nèi)臟的共振,使人體內(nèi)臟受損而喪命．前面開頭提到的發(fā)生在馬六甲海峽的那樁慘案,就是因?yàn)檫@艘貨船在駛近該海峽時,恰遇上海上起了風(fēng)暴．風(fēng)暴與海浪摩擦,產(chǎn)生了次聲波．次聲波使人的心臟及其它內(nèi)臟劇烈抖動、狂跳,以致血管破裂,最后促使死亡．
次聲雖然無形,但它卻時刻在產(chǎn)生并威脅著人類的安全．在自然界,例如太陽磁暴、海峽咆哮、雷鳴電閃、氣壓突變；在工廠,機(jī)械的撞擊、摩擦；軍事上的原子彈、氫彈爆炸試驗(yàn)等等,都可以產(chǎn)生次聲波．
由于次聲波具有極強(qiáng)的穿透力,因此,國際海難救助組織就在一些遠(yuǎn)離大陸的島上建立起“次聲定位站”,監(jiān)測著海潮的洋面．一旦船只或飛機(jī)失事附海,可以迅速測定方位,進(jìn)行救助．
近年來,一些國家利用次聲能夠“殺人”這一特性,致力次聲武器——次聲炸彈的研制盡管眼下尚處于研制階段,但科學(xué)家們預(yù)言；只要次聲炸彈一聲爆炸,瞬息之間,在方圓十幾公里的地面上,所有的人都將被殺死,且無一能幸免．次聲武器能夠穿透15厘米的混凝土和坦克鋼板．人即使躲到防空洞或鉆進(jìn)坦克的“肚子”里,也還是一樣地難逃殘廢的厄運(yùn)．次聲炸彈和中子彈一樣,只殺傷生物而無損于建筑物．但兩者相比,次聲彈的殺傷力遠(yuǎn)比中子彈強(qiáng)得多．