生態(tài)學(xué)是研究有機(jī)體與其周圍環(huán)境——包括非生物環(huán)境和生物環(huán)境相互關(guān)系的科學(xué),這是Haeckel最初所給的定義.
應(yīng)用生態(tài)學(xué),顧名思義是把生態(tài)學(xué)的原理和社會(huì)生產(chǎn)實(shí)踐結(jié)合起來(lái),用以解釋并指導(dǎo)解決社會(huì)實(shí)踐中產(chǎn)生的問(wèn)題,以取得良好的經(jīng)濟(jì)效益、生態(tài)效益和社會(huì)效益.從歷史發(fā)展看,生態(tài)學(xué)—產(chǎn)生就和許多生產(chǎn)實(shí)踐部門相聯(lián)系,特別是近數(shù)十年來(lái),隨著工業(yè)技術(shù)的發(fā)展,交通事業(yè)的發(fā)達(dá),人口急劇增加,帶來(lái)了一系列的社會(huì)問(wèn)題,諸如環(huán)境污染加劇、生態(tài)環(huán)境惡化、生態(tài)平衡失調(diào)、自然資源破壞、自然災(zāi)害頻繁、癌癥死亡增加等,給許多國(guó)家和社會(huì)造成嚴(yán)重的損失和巨大的壓力.因而生態(tài)科學(xué)日益受到社會(huì)輿論和政界人士的重視,并促進(jìn)生態(tài)學(xué)原理在社會(huì)實(shí)踐各個(gè)領(lǐng)域中的應(yīng)用,取得顯著的成效.