秦始皇統(tǒng)一了六國后,制定了三公九卿制,三公是丞相,太尉,御史大夫,九卿是奉常,郎中令,衛(wèi)尉,太仆,廷尉,典客,宗正,治粟內(nèi)史,少府.漢朝沿用這一制度,在漢武時(shí)期設(shè)置了中朝,刺史,隋唐時(shí)期制定了三省六部制,三省是中書省,門下省,尚書省,六部是吏部,戶部,禮部,兵部,刑部,工部.元朝采用一省制,只留下中書省,明朝基本沿用元朝的制度,但在朱元璋時(shí)期廢除了丞相.清朝采用議政王會(huì)議,但在康熙時(shí)期因皇權(quán)的加強(qiáng),形用虛設(shè),在雍正時(shí)期設(shè)置了軍機(jī)處,皇權(quán)到達(dá)頂峰.
中國古代秦到宋是皇權(quán)與地方的對立,秦到明是皇權(quán)與相權(quán)的對立.