水陸草木之花,可愛者甚蕃.晉陶淵明獨(dú)愛菊；自李唐來,世人盛愛牡丹；予獨(dú)愛蓮之出淤泥而不染,濯清漣而不妖,中通外直,不蔓不枝,香遠(yuǎn)益清,亭亭靜植,可遠(yuǎn)觀而不可褻玩焉.
予謂菊,花之隱逸者也；牡丹,花之富貴者也；蓮,花之君子者也.噫!菊之愛,陶后鮮有聞；蓮之愛,同予者何人；牡丹之愛,宜乎眾矣.
從內(nèi)容上看,這篇文章可明顯分為二部分：前一部分對(duì)蓮花高潔的形象極盡鋪排描繪之能事；第二部分則揭示了蓮花的比喻義,分評(píng)三花,并以蓮自況,抒發(fā)了作者內(nèi)心深沉的慨嘆.
文章的前一部分,寫出了蓮花之美就在于其一個(gè)“潔”字.首先,“出淤泥而不染,濯清漣而不妖”寫出了蓮花身處污泥之中,卻纖塵不染,不隨世俗、潔身自愛和天真自然不顯媚態(tài)的可貴精神；其次,“中通外直,不蔓不枝”,寫出了它里外貫通、外表挺直、表里如一、不牽扯攀附的高尚品質(zhì)；再次“可遠(yuǎn)觀而不可褻玩”,寫出了蓮如傲然不群的君子一樣,決不被俗人們輕慢玩弄.
前文所說的一切,事實(shí)上是作者人格的寫照,是作者心志的自明,關(guān)于這一點(diǎn),我們可以從文章的第二部分得到明證.正如作者所說：“蓮之愛,同予者何人?”其間的潛臺(tái)詞就是感慨于象他一樣具有蓮花之潔的人實(shí)在太少了.