從公元304年匈奴貴族劉淵建立漢國,316年滅掉西晉,到439年鮮卑拓拔部統(tǒng)一北方,這130多年里,北方各民族相互爭戰(zhàn),先后建立了前趙(匈奴)、后趙(羯)、前燕(鮮卑)、前涼(漢)、前秦(氐)、后秦(羌)、后燕(鮮卑)、西秦(鮮卑)、后涼(氐)、南涼(鮮卑)、西涼(漢)、北涼(盧水胡)、南燕(鮮卑)、北燕(漢)、夏(匈奴)、仇池國（氐）、西燕（鮮卑慕容氏）、代（鮮卑拓跋氏）等十八個政權(quán).