宇宙
在西方,宇宙這個詞在英語中叫cosmos,在俄語中叫кocMoc ,在德語中叫kosmos ,在法語中叫cosmos.它們都源自希臘語的κoσμoζ,古希臘人認(rèn)為宇宙的創(chuàng)生乃是從渾沌中產(chǎn)生出秩序來,κoσμoζ其原意就是秩序.但在英語中更經(jīng)常用來表示“宇宙”的詞是universe.此詞與universitas有關(guān).在中世紀(jì),人們把沿著同一方向朝同一目標(biāo)共同行動的一群人稱為universitas.在最廣泛的意義上,universitas 又指一切現(xiàn)成的東西所構(gòu)成的統(tǒng)一整體,那就是universe,即宇宙.universe和cosmos常常表示相同的意義,所不同的是,前者強調(diào)的是物質(zhì)現(xiàn)象的總和,而后者則強調(diào)整體宇宙的結(jié)構(gòu)或構(gòu)造.
宇宙觀念的發(fā)展 宇宙結(jié)構(gòu)觀念的發(fā)展 遠古時代,人們對宇宙結(jié)構(gòu)的認(rèn)識處于十分幼稚的狀態(tài),他們通常按照自己的生活環(huán)境對宇宙的構(gòu)造作了幼稚的推測.在中國西周時期,生活在華夏大地上的人們提出的早期蓋天說認(rèn)為,天穹像一口鍋,倒扣在平坦的大地上；后來又發(fā)展為后期蓋天說,認(rèn)為大地的形狀也是拱形的.公元前7世紀(jì) ,巴比倫人認(rèn)為,天和地都是拱形的,大地被海洋所環(huán)繞,而其中央則是高山.古埃及人把宇宙想象成以天為盒蓋、大地為盒底的大盒子,大地的中央則是尼羅河.古印度人想象圓盤形的大地負(fù)在幾只大象上,而象則站在巨大的龜背上,公元前7世紀(jì)末,古希臘的泰勒斯認(rèn)為,大地是浮在水面上的巨大圓盤,上面籠罩著拱形的天穹.
最早認(rèn)識到大地是球形的是古希臘人.公元前6世紀(jì),畢達哥拉斯從美學(xué)觀念出發(fā),認(rèn)為一切立體圖形中最美的是球形,主張?zhí)祗w和我們所居住的大地都是球形的.這一觀念為后來許多古希臘學(xué)者所繼承,但直到1519～1522年,葡萄牙的F.麥哲倫率領(lǐng)探險隊完成了第一次環(huán)球航行后 ,地球是球形的觀念才最終證實.
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