譯文:
得到楊八的信,知道您遭遇火災,家里沒有一點積蓄了.我開始聽到很吃驚,接著感到懷疑,最后才非常高興,本來我準備慰問您,現在卻改變了,要向您道喜.由于相隔很遠,信里的話又很簡單,我不能徹底了解您家的情形,如果真是像大水沖過一樣,干干凈凈的,完全沒有了,我就更要因此向您道喜.
您一向小心地奉養(yǎng)雙親,早早晚晚過著愉快的生活,只希望全家平安無事.現在卻有一場大火災嚇壞了您,同時,調和飲食的工具,也許因此不能供應:我因此剛一聽到這消息就大吃一驚.
一般人都說:"圓滿和缺陷互為因果."得和失不會一成不變,也許一個人將要大有作為,就開始受到種種防礙,種種驚嚇,因此有水或火的災害,有小人們的怨恨,心身受盡磨煉,不斷發(fā)生變故,然后能夠過上幸福的日子.古代的仁人志士都是這樣.但是,這種理論非常抽象,奇怪,即使是最聰明的圣人也不能根據這種(理論來斷定事實)一定會這樣:所以,(我)接著就感到懷疑.
像您這樣讀了很多古人的書,能寫文章,對文字學很有研究,您這樣具備多種才能,可是不能超過一般讀書人而取得高官厚祿,沒有別的緣故,只因為京城的人大多數說您有很多錢,所以讀書人中間那些愛惜自己清白名聲的,都害怕,顧慮,不敢稱贊您的優(yōu)點,只是一個人自己知道,放在心里,長期含忍,不能把它說出口,加之公道不容易說清,世上的人很多是喜歡懷疑,妒忌的.一說出稱贊您的話,那般(喜歡)嘲笑的人就認為得了您的厚禮.
我從貞元十五年看見您寫的文章,放在心里有六七年,從來沒說過,這是我只顧自己而對不起公道很久了,不但對不起您呀!等到我做了御史尚書郎,自以為幸而做了皇上身邊的臣子,能夠盡量說話,想利用這個機會來疏通足下不能上達的情況.但是,我時常在同事面前稱贊您時,還有回頭去互相使眼色,偷偷笑的.我實在恨自己的品德修養(yǎng)不能使人信任,平時的好名譽沒有樹立,竟被世人把這種猜疑加到我身上.我常常和孟幾道談這些事情,非常痛心.可現在(您)幸好您被天火燒光了,所有人們的猜忌疑慮,完全變?yōu)榛覊m.燒黑了您的屋宇,燒紅了您的斷垣殘壁,從而表示您一無所有;而您的才能,才可以表白清楚,再不被謠言所污染.您的真相顯露了.這是火神菩薩保佑您啦!這樣看來,我和幾道十年來對您的了解,還比不上這次火災一個晚上給您造成的好名譽.(以后大家)都會原諒你,可以公開宣揚你的才能了,使得那些有話藏在心里的人,都能毫無顧忌地為您說話了;主持考試的,可以大膽錄取您,不再怕別人說閑話.現在,我就是想要像過去那樣避免嫌疑,被人嘲笑,可能嗎 從此,我對您寄予了很大希望,因此,最后我非常高興.
在古代,哪一個諸侯國有災禍,其他諸侯國都來慰問.(有一次)許國不慰問宋,衛(wèi),陳,鄭的災禍,君子都憎惡之.現在,我說明的事理是這樣的,和古代的有不同,(那就是)本來準備慰問您,卻變得要向您道喜.顏淵和曾參供養(yǎng)父母,使父母感到愉快的方面遠遠超過一般人,物質上的一點欠缺又有什么值得不滿意的呢!
您先前要我的文章古書,我始終沒有忘記,只是想等到有幾十篇后再一起帶給您而已.吳二十一從武陵來我這里,說您寫有"醉賦"及"對問",非常好,可要寄給我一本.我近來也喜歡寫文章,與在京都時很不一樣,想與您這樣的人說說話,可受到很嚴的限制,無法實現,趁著有人南來,給您一封信打探一下您的生活情況(死生,偏義復詞,只指"生"),(信)不能詳盡(地表達我的意思).宗元向您問好.