在十七世紀,關于光的本性問題,有兩派不同的學說.一派是牛頓所主張的學的微粒說,認為光是從發(fā)光體發(fā)出的而且以一定速度向空間傳播的一種微粒,另一派是惠更斯所倡議的光的波動說,認為光是在媒質中傳播的一種波動.十九世紀六十年代,麥克斯韋建立了光的電磁理論,認識到光是一種電磁波,但后來發(fā)現(xiàn)的“光電效應”等一系列的新現(xiàn)象不能用波動理論來解釋,必須假定學是具有一定能量和動量的粒子所組成的粒子流,這種粒子稱為“光子”.
這樣,人們認識到光具有波動和粒子的兩重性質,簡稱為光的“波”、“?！倍笮?