窮而后工的理論大體上是指文人愈加窮困潦倒,就愈能創(chuàng)作出驚世之作.最早提出這個思想的人是北宋時期的歐陽修.他的文章里有這樣一段話；“予聞世謂詩人少達而多窮,蓋世所傳詩者,多出于窮人之辭也.凡士蘊其所有而不得施于世者,多喜自放于山巔水淮之外,見蟲魚鳥獸風云草木之狀類,往往探其奇怪,內(nèi)有憂思感憤之郁積,其興于怨刺,以道羈沉寡婦之所嘆,而寫人情之難言.該愈窮而愈工.然則非詩者能窮人,殆窮者而后工也.”便道出了“窮而后工”的原因所在.
所謂“窮而后工”之“窮”,不單單指生活條件惡劣,貧困,仕途坎坷等物質(zhì)的“窮”,更深的是指有志難酬,對國家命運的擔憂等心理上的“窮”.而所謂“工”的文學,都是能夠傳世的,思想性和藝術(shù)性都較高的文章.這些文章,幾乎都是作者經(jīng)歷了艱難的人生之路后誕生的.屈原遭奸人所害而被流放,滿懷報國熱情,卻落得這般下場,屈原承受著悲傷,憤然寫出了《離騷》這片流芳百世的名作；孫臏遭忌,兩膝被剜,去了蓋骨,這鉆心之痛他承受了,大志不衰,且修成了一部千古佳作《孫臏兵法》……就如孟子所說；“天將降大任于是人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏起身,其拂亂其所為,所以動心忍性,增益其所不能.“可以這么說,如果這些文人沒有經(jīng)歷磨難,就不會創(chuàng)造出好的文學作品.不經(jīng)歷風雨,怎能見彩虹?
窮困是作家的不幸,卻是文學的萬幸.恰恰是因為“窮困”,才能激發(fā)人的心靈,激活人內(nèi)在隱藏的潛能,從而爆發(fā)激昂悲慨的創(chuàng)作力,寫成千古傳頌的奇文,這種痛苦對于作家來說是很重要的.所以說“窮而后工,工源于窮.”