rRNA占RNA總量的82％左右.
rRNA是細胞中含量最多的RNA,約占RNA總量的82%.rRNA單獨存在時不執(zhí)行其功能,它與多種蛋白質(zhì)結(jié)合成核糖體,作為蛋白質(zhì)生物合成的“裝配機”.
rRNA的分子量較大,結(jié)構(gòu)相當復雜,目前雖已測出不少rRNA分子的一級結(jié)構(gòu),但對其二級、三級結(jié)構(gòu)及其功能的研究還需進一步的深入.原核生物的rRNA分三類：5SrRNA、16SrRNA和23SrRNA.真核生物的rRNA分四類：5SrRNA、5.8SrRNA、18SrRNA和28SrRNA.S為大分子物質(zhì)在超速離心沉降中的一個物理學單位,可間接反應分子量的大小.原核生物和真核生物的核糖體均由大、小兩種亞基組成.
在人基因組的四種rRNA基因中,18S、5.8S和28S rRNA基因是串聯(lián)在一起的,每個基因被間隔區(qū)隔開,5S的rRNA基因則是編碼在另一條染色體上.
核糖體RNA在各種生物中都有其特性,因此可以從不同生物的rRNA的對比中得出關(guān)于生物進化歷程的結(jié)論.
rRNA為肽酰轉(zhuǎn)移酶(peptidyl transferase)時,催化使肽鍵形成,不需要額外的能量.
過去認為,大亞基的蛋白質(zhì)具有酶的活性,促使肽鍵形成,故稱為轉(zhuǎn)肽酶.20世紀90年代初,H.F.Noller等證明大腸桿菌的23SrRNA能夠催化肽鍵的形成,才證明核糖體是一種核酶,從而根本改變了傳統(tǒng)的觀點.