六一居士最初被貶謫到滁州山鄉(xiāng)時(shí),自號醉翁.年老體弱,又多病,將要辭別官場,到潁水之濱頤養(yǎng)天年,便又改變名號叫六一居士.
　　有位客人問道：“六一,講的是什么?”居士說：“我家里藏了書一萬卷,集錄夏、商、周三代以來金石遺文一千卷,有琴一張,有棋一盤,又經(jīng)常備好酒一壺.”客人說：“這只是五個(gè)一,怎么說‘六一’呢?”居士說：“加上我這一個(gè)老頭,在這五種物品中間,這難道不是‘六一’了嗎?”客人笑著說：“您大概是一位想逃避名聲的人吧,因而屢次改換名號.這正像莊子所譏諷的那個(gè)害怕影子卻跑到陽光中去的人；我將會看見您像那個(gè)人一樣,迅速奔跑,大口喘氣,干渴而死,名聲卻不能逃脫.”居士說：“我本就知道名聲不可以逃脫,但也知道沒有必要逃避；我取這個(gè)名號,姑且用來標(biāo)明我的樂趣罷了.”客人說：“你的樂趣怎么樣呢?”居士說：“我的樂趣可以說得盡嗎!當(dāng)自己在這五種物品中得意忘情時(shí),泰山在面前也看不見,迅雷劈破柱子也不驚慌；即使在洞庭湖原野上奏響九韶音樂,在涿鹿大地觀看大戰(zhàn)役,也不足以形容自己的快樂和舒適.然而常常憂慮不能在這五種物品中盡情享樂,原因是世事給我的拖累太多了.其中大的方面有兩件,官車、官服、符信、印綬從外面使我的身體感到勞累,憂患思慮從里面使我的內(nèi)心感到疲憊,使我沒有生病也已經(jīng)顯得憔悴,人沒有老卻精神已衰竭,還有什么空閑花在這五種物品上呢?雖然如此,我向朝廷請求告老還鄉(xiāng)已有三年了,(如果)某一天天子發(fā)出惻隱之心哀憐我,賜還我這把老骨頭,讓我能夠和這五種物品一起回歸田園,就有希望實(shí)現(xiàn)自己素來的愿望了.這便是我標(biāo)明我的樂趣的原因.”客人又笑著說：“您知道官車、官服、符信、印綬勞累自己的身體,卻不知道這五種物品也會勞累心力嗎?”居士說：“不是這樣.我被官場拖累,已經(jīng)勞苦了,又有很多憂愁；被這些物品所吸引,既很安逸,又慶幸沒有禍患.我將選擇哪方面呢?”于是和客人一同站起來,握著手大笑說：“停止辯論吧,區(qū)區(qū)小事是不值得比較的.”
　　過后,居士嘆息說：“讀書人從年輕時(shí)開始做官,到年老時(shí)退休,往往是有等不到七十歲就退休的人.我素來羨慕他們,這是我應(yīng)當(dāng)離職的第一點(diǎn)理由.我曾經(jīng)被當(dāng)朝任用,但至今沒有值得稱道的政績,這是應(yīng)當(dāng)離職的第二點(diǎn)理由.強(qiáng)壯時(shí)尚且如此,現(xiàn)在既老又多病,憑著難以支撐的身體去貧戀超越的職位俸祿,這將會違背自己平素的志愿,自食其言,這是應(yīng)當(dāng)離職的第三點(diǎn)理由.我有這三點(diǎn)應(yīng)當(dāng)離職的理由,即使沒有這五種物品,離職也是應(yīng)當(dāng)?shù)?還要再說什么呢!”
　　熙寧三年九月七日,六一居士自傳.