雷達(dá)所起的作用和眼睛相似,當(dāng)然,它不再是大自然的杰作,同時,它的信息載體是無線電波.事實上,不論是可見光或是無線電波,在本質(zhì)上是同一種東西,都是電磁波,傳播的速度都是光速C,差別在于它們各自占據(jù)的波段不同.其原理是雷達(dá)設(shè)備的發(fā)射機(jī)通過天線把電磁波能量射向空間某一方向,處在此方向上的物體反射碰到的電磁波；雷達(dá)天線接收此反射波,送至接收設(shè)備進(jìn)行處理,提取有關(guān)該物體的某些信息(目標(biāo)物體至雷達(dá)的距離,距離變化率或徑向速度、方位、高度等).
測量距離實際是測量發(fā)射脈沖與回波脈沖之間的時間差,因電磁波以光速傳播,據(jù)此就能換算成目標(biāo)的精確距離.
測量目標(biāo)方位是利用天線的尖銳方位波束測量.測量仰角靠窄的仰角波束測量.根據(jù)仰角和距離就能計算出目標(biāo)高度.
測量速度是雷達(dá)根據(jù)自身和目標(biāo)之間有相對運(yùn)動產(chǎn)生的頻率多普勒效應(yīng)原理.雷達(dá)接收到的目標(biāo)回波頻率與雷達(dá)發(fā)射頻率不同,兩者的差值稱為多普勒頻率.從多普勒頻率中可提取的主要信息之一是雷達(dá)與目標(biāo)之間的距離變化率.當(dāng)目標(biāo)與干擾雜波同時存在于雷達(dá)的同一空間分辨單元內(nèi)時,雷達(dá)利用它們之間多普勒頻率的不同能從干擾雜波中檢測和跟蹤目標(biāo).