話說孔子?xùn)|游,來到一個地方感覺腹中饑餓,就對弟子顏回說：“前面一家飯館,你去討點飯來!”顏回就去到飯館,說明來意.
那飯館的主人說：“要飯吃可以啊,不過我有個要求”顏回忙道：“什么要求?”主人回答：“我寫一字,你若認識,我就請你們師徒吃飯,若不認識亂棍打出.”顏回微微一笑：“主人家,我雖不才,可我也跟師傅多年.別說一個字,就是一篇文章又有何難?”主人也微微一笑：“先別夸口,認完再說.”說罷拿起筆寫了一個“真”字.顏回哈哈大笑：“主人家,你也太欺我顏回無能了,我以為是什么難認之字,此字我顏回五歲就認識了!”主人微笑問：“此為何字?”顏回說：“是認真的‘真’字”.店主冷笑一聲：“哼,無知之徒竟感冒充孔老夫子門生,來人,亂棍打出”
顏回就這樣回來見老師,說了經(jīng)過.孔老夫子微微一笑：“看來他是要為師前去不可.”說罷來到店前,說明來意.那店主一樣寫下“真”字.孔老夫子答道：“此字念‘直八’”那店主笑到：“果是夫子來到,請!”就這樣吃完喝完不出一分錢走了.顏回不懂問道：“老師,你不是教我們那字念‘真’嗎?什么時候變‘直八了?’”孔老夫子微微一笑：“有時候一些事是認不得‘真’的啊.”
當時在春秋時代,魯國有個規(guī)定,凡是到國外旅行去,看到有魯國人在外國被賣為奴隸的,可以花錢把他贖出來,回到魯國后,到國庫去報帳,國庫照付.孔子有一個學(xué)生,真的在國外看到有魯國人被賣為奴隸了,他就把他贖出來.贖出來以后,他沒到國庫去報帳,別人都說這個人品格高尚.孔子知道后,大罵這個學(xué)生,說這個學(xué)生做錯了.別人奇怪了,做好事嘛,又贖了人,又不去報帳,這不是好事嗎?不是品格高尚嗎?孔子說看問題不能這樣看,他這個做法,實際上妨礙了更多的奴隸從魯國人被贖出來.這個人回來后沒有去報帳,將來別人看見做奴隸的魯國人,本想贖他出來,又想,我贖了以后,如果去報帳,別人就要議論：以前某某人不報帳,你去報帳,你的品格不如他.這樣,這個人就可能裝作沒看見,不去贖人了.所以,這個做法就妨礙了更多的魯國奴隸被人家贖買出來,是有害的.
還有一個故事：一個人掉到水里去了,孔子的一個學(xué)生跳下水去,把人救起來了,家屬感謝他,給他一頭牛,他就收了.別人就議論了：下水救人還要錢?孔子知道了,表揚這個學(xué)生,說這個學(xué)生做得對,這會使更多的落水人被救.因為救了人之后,人家給錢,是可以收的,于是再有人落水,就有人愿意去救.所以要看客觀的效果
子夏是孔子的學(xué)生.有一年,子夏被派到莒父（現(xiàn)在的山東省莒縣境內(nèi)）去做地方官.臨走之前,他專門去拜望老師,向孔子請教說："請問,怎樣才能治理好一個地方呢?" 孔子十分熱情地對子夏說：" 治理地方,是一件十分復(fù)雜的事.可是,只要抓住了根本,也就很簡單了." 孔子向子夏交代了應(yīng)注意的一些事后,又再三囑咐說："無欲速,無見小利.欲速,則不達；見小利,則大事不成." 這段話的意思是：做事不要單純追求速度,不要貪圖小利.單純追求速度,不講效果,反而達不到目的；只顧眼前小利,不講長遠利益,那就什么大事也做不成.子夏表示一定要按照老師的教導(dǎo)去做,就告別孔子上任去了.后來,"欲速則不達"作為諺語流傳下來,被人們經(jīng)常用來說明過于性急圖快,反而適得其反,不能達到目的.