河水對河道中的巖石、泥沙有一種搬運作用,從上游往中下游搬運.河水越多、流速越快,搬運力量越大.大的、重的石塊,搬運的距離比較近；小的、輕的石塊,就被搬運到很遠的地方.石塊在被河水搬運的過程中,受到河水的沖刷,以及相互磨擦、碰撞,棱角被逐漸磨去,體積逐漸變小,成為了鵝卵石.
由于地殼運動等自然力的震動風化,再經過山洪沖擊,流水搬運和砂石間反復翻滾摩擦,終于形成可愛的圓渾狀小卵石. 卵石的形成過程可以分為兩個階段,第一階段是巖石風化、崩塌階段；第二階段是巖石在河流中被河水搬運和磨圓階段. 內含有小石子的卵石,其形成原因是破碎的巖塊,僅長距離搬運使棱角消失,形成園形或橢圓形的石子（或稱卵石、礫石）,再經膠結的巖石稱為礫石.