傍晚我投宿于石壕村,在夜里有官吏來捉人.老翁翻墻逃走,老婦走出去應對.
縣吏撲了進來,賊眼四處搜索,卻找不到一個男人,撲了個空.
于是怒吼道：“你家的男人都到哪兒去了?快交出來!”
老婦泣訴說：“三個兒子都當兵守鄴城去了.一個兒子剛剛捎來一封信,信中說,另外兩個兒子已經(jīng)犧牲了!”
縣吏面露疑色：“把書信拿給我看看!”
老婦取出書信,必恭必敬地交給縣吏,傷感的說道：“存者且偷生,死者長已矣.”（希望能博得縣吏同情,高抬貴手.）
不料縣吏又大發(fā)雷霆：“難道你家里再沒有別人了?快交出來!”
老婦針對這一點訴苦：“室中更無人.”
（而在這當兒,被兒媳婦抱在懷里躲到什么地方的小孫兒,受了怒吼聲的驚嚇,哭了起來,掩口也不頂用.）
于是縣吏抓到了把柄,威逼道：“你竟敢撒謊!不是有個孩子哭嗎?”
老婦不得已,這才說：“只有個孫子啊!還吃奶呢,小得很!”
縣吏步步逼進：“吃誰的奶?總有個母親吧!還不把她交出來!”
老婦擔心的事情終于發(fā)生了!她只得硬著頭皮解釋：“孫兒是有個母親,她的丈夫在鄴城戰(zhàn)死了,因為要奶孩子,沒有改嫁.可憐她衣服破破爛爛,怎么見人呀!還是行行好吧!”
縣吏半點容不得商量的語氣厲聲喝道：“少羅嗦,快把她交出來!”
老婦生怕守寡的兒媳被抓,餓死孫子,只好挺身而出：“老婦我雖然身體衰弱,請允許我跟叢您夜歸.趕緊應付河陽需要的勞役,現(xiàn)在還趕得上做早飯.”
入夜說話的聲音也已經(jīng)消失了,但好像聽到低聲哭泣抽咽.
天亮后我繼續(xù)趕前面的路程,只能與逃走回來的老翁告別.