火箭起源于中國(guó),是中國(guó)古代的重大發(fā)明之一.中國(guó)古代火藥的發(fā)明與使用,為火箭的發(fā)明創(chuàng)造了條件.北宋后期,民間流行的可升空的“流星” (后稱“起火”),就利用了火藥燃?xì)獾姆醋饔昧?按其工作原理,“流星”一類的煙火就是世界上最早用于觀賞的火箭.南宋時(shí)期,不遲于12世紀(jì)中葉出現(xiàn)了軍用火箭.到了明代初年,軍用火箭已經(jīng)相當(dāng)完善并被用于戰(zhàn)場(chǎng),稱為“軍中利器”.明初時(shí)期的兵書(shū)《火龍神器陣法》和明代晚期的兵書(shū)《武備志》等有關(guān)文獻(xiàn),都詳細(xì)記載了中國(guó)古代火箭的制作和使用情況,僅《武備志》就記載了20多種火藥火箭,其中“火龍出水”火箭已是二級(jí)火箭的雛形.
現(xiàn)代火箭 德國(guó)V2火箭
V2是由德國(guó)火箭專家維爾納.馮.布勞恩為首的小組在波羅的海港口佩內(nèi)明德研制的A系列遠(yuǎn)程火箭的一種,是世界上第一種實(shí)用的彈道導(dǎo)彈."V"來(lái)源于德文Vergeltung,意即報(bào)復(fù)手段,這是納粹在遭到盟國(guó)集中轟炸后表示要進(jìn)行報(bào)復(fù)的意思.V1和V2表示這兩種型號(hào)僅僅是整個(gè)系列的恐怖武器的先驅(qū).
V2長(zhǎng)13.5米,發(fā)射全重13噸,能把1噸重的彈頭送到322千米以外的距離.火箭由液體火箭發(fā)動(dòng)機(jī)推動(dòng),燃燒工質(zhì)為液氧和甲醇.發(fā)射時(shí)火箭先垂直上升到24-29千米高,然后按照彈上陀螺儀的控制,在噴口燃?xì)舛娴淖饔孟乱?0度的傾角彈道上升,也可由地面控制站向彈上接收機(jī)發(fā)射無(wú)線電指令控制.一分鐘后,火箭已飛到48千米的高度,速度已達(dá)每小時(shí)5796千米.此時(shí),無(wú)線電指令控制系統(tǒng)指令關(guān)閉發(fā)動(dòng)機(jī),火箭靠慣性繼續(xù)上升到97千米的高度,然后以每小時(shí)大約3542千米的速度大致沿一拋物線自由下落,擊中目標(biāo).由于當(dāng)時(shí)制導(dǎo)系統(tǒng)的精度所限,誤差較大.
1943年初按盟國(guó)情報(bào)人員的情報(bào),盟國(guó)發(fā)現(xiàn)這一計(jì)劃,并由對(duì)佩內(nèi)明德的空中偵查得到證實(shí).1943年8月17日夜,英國(guó)皇家空軍對(duì)佩內(nèi)明德進(jìn)行了一次著名的大規(guī)?？找u,毀傷了V2的地面設(shè)施.為預(yù)防重蹈8月17日災(zāi)難,納粹將V2工廠遷到德國(guó)山區(qū)的山洞工廠,這個(gè)過(guò)程耽誤了預(yù)期的火箭攻勢(shì).
1944年6月13日(諾曼底登陸后六天)V1開(kāi)始攻擊倫敦,9月份第一枚V2落到倫敦.火箭攻擊造成了嚴(yán)重的平民傷亡和財(cái)產(chǎn)損失.如果在六個(gè)月前對(duì)登陸部隊(duì)集結(jié)地進(jìn)行集中攻擊而不是倫敦的話,即如艾森豪威爾將軍所說(shuō),盟國(guó)將遭到難以克服的困難.對(duì)倫敦的攻擊都是在上午7至9時(shí),中午12至2時(shí),下午6至7時(shí)交通高峰期進(jìn)行的,企圖嚇垮英國(guó)的民心士氣.可是,對(duì)經(jīng)過(guò)1940年空襲的英國(guó)人民,在全面勝利已如此接近時(shí),這種新的恐怖算不了什么.在諾曼底前線的英國(guó)士兵更盡了最大努力用最快速度向威脅他們家庭的火箭發(fā)射地挺進(jìn).除了向倫敦發(fā)射外,在盟軍9月4日占領(lǐng)安特衛(wèi)普港后,納粹向安特衛(wèi)普港進(jìn)行了大規(guī)模導(dǎo)彈攻擊.
V2一共生產(chǎn)了10000余枚,用于實(shí)戰(zhàn)發(fā)射約5000枚.1945年德國(guó)投降前夕,布勞恩和400余名火箭專家向美軍投降,后到美國(guó),成為美國(guó)火箭技術(shù)和空間技術(shù)的奠基人之一；蘇聯(lián)也繳獲了大量V2的成品和部件,并俘虜了一些火箭專家,以此為起點(diǎn),開(kāi)始自己的火箭和空間計(jì)劃.