尼古拉·哥白尼 Nicolaus Copernicus 波蘭名：Mikolaj Kopernik (1473～1543)
　　現(xiàn)代天文學(xué)創(chuàng)始人,日心說(shuō)的創(chuàng)立者
　　哥白尼1473年2月19日出生于波蘭維斯杜拉河畔的托倫市的一個(gè)富裕家庭.18歲時(shí)就讀于波蘭舊都的克萊考大學(xué),學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)期間對(duì)天文學(xué)產(chǎn)生了興趣.1496年,23歲的哥白尼來(lái)到文藝復(fù)興的策源地意大利,在博洛尼亞大學(xué)和帕多瓦大學(xué)攻讀法律、醫(yī)學(xué)和神學(xué),博洛尼亞大學(xué)的天文學(xué)家徳·諾瓦拉（de Novara,1454-1540）對(duì)哥白尼影響極大,在他那里學(xué)到了天文觀測(cè)技術(shù)以及希臘的天文學(xué)理論.后來(lái)在費(fèi)拉拉大學(xué)獲宗教法博士學(xué)位.哥白尼作為一名醫(yī)生,由于醫(yī)術(shù)高明而被人們譽(yù)名為“神醫(yī)”.哥白尼成年的大部分時(shí)間是在費(fèi)勞恩譯格大教堂任職當(dāng)一名教士.哥白尼并不是一位職業(yè)天文學(xué)家,他的成名巨著是在業(yè)余時(shí)間完成的.
　　在意大利期間,哥白尼就熟悉了希臘哲學(xué)家阿里斯塔克斯（前三世紀(jì)）的學(xué)說(shuō),確信地球和其他行星都圍繞太陽(yáng)運(yùn)轉(zhuǎn)這個(gè)日心說(shuō)是正確的.他大約在40歲時(shí)開始在朋友中散發(fā)一份簡(jiǎn)短的手稿,初步闡述了他自己有關(guān)日心說(shuō)的看法.哥白尼經(jīng)過長(zhǎng)年的觀察和計(jì)算終于完成了他的偉大著作《天體運(yùn)行論》.他在《天體運(yùn)行論》（De revolutionibus orbium coelestium）中觀測(cè)計(jì)算所得數(shù)值的精確度是驚人的.例如,他得到恒星年的時(shí)間為365天6小時(shí)9分40秒,比現(xiàn)在的精確值約多30秒,誤差只有百萬(wàn)分之一；他得到的月亮到地球的平均距離是地球半徑的60.30倍,和現(xiàn)在的60.27倍相比,誤差只有萬(wàn)分之五.
　　1533年,60歲的哥白尼在羅馬做了一系列的講演,提出了他的學(xué)說(shuō)的要點(diǎn),并未遭到教皇的反對(duì).但是他卻害怕教會(huì)會(huì)反對(duì),甚至在他的書完稿后,還是遲遲不敢發(fā)表.直到在他臨近古稀之年才終于決定將它出版.1543年5月24日去世的那一天才收到出版商寄來(lái)的一部他寫的書.