氣孔是植物蒸騰失水的“門戶”,也是氣體交換的“窗口”.它是由一對半月形的細胞——保衛(wèi)細胞圍成的空腔.奇妙的是保衛(wèi)細胞的形狀是能夠調節(jié)的,氣孔既能張開,又能閉臺.每當太陽升起的時候,氣孔就慢慢張開了,空氣也就涌進氣孔,為葉片制造有機物提供二氧化碳；當然,水分也就會通過氣孔而散失.當夜幕降臨時,葉片的生產活動就停止了,大多數氣孔縮小或閉臺,蒸騰作用隨之而減弱.
葉片在白天要進行緊張的物質生產,需要大量的水和無機鹽,蒸騰作用能夠帶動植物體對水分和無機鹽的吸收和向上運輸,給葉片源源不斷地輸送原料.想一想,對植物體來說,蒸騰作用還有沒有其他意義?
保衛(wèi)細胞與其他細胞不同：它們的細胞壁厚薄不均勻,靠氣孔腔的外壁厚,不易伸展；背氣孔腔的內壁薄,較易伸展.細胞吸水膨脹時,內壁伸展拉長,牽動外壁向內凹陷,使氣孔張開；當細胞失水收縮時,內外壁都拉直,使氣孔閉合.
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