1877年冬天,一場大雪降在美國的代頓地區(qū),城郊的山岡上到處是白茫茫一片.一群孩子來到堆著厚厚白雪的山坡上,乘著自制的爬犁飛快地向下滑去.山坡上頓時響起陣陣笑聲.
　　在他們旁邊,有兩個男孩靜靜地站著,眼睜睜地看著歡快的爬犁從上而下劃過.大一點的男孩嘆道：“嗨!要是我們也有一架爬犁該多好啊!”
　　另一個孩子撅著嘴說道：“誰叫我們爸爸總不在家呢!”他靈機一動,又接著說道：“哥哥,我們自己動手做吧!”被稱做哥哥的男孩一聽,頓時笑了起來,愉快地說道：
　　“對呀!我們自己也可以做.走,奧維爾,我們回去!”于是,兩個孩子一蹦一跳地跑下山坡,向家里飛快地跑去.
　　這弟兄兩個就是萊特兄弟,大的叫維爾伯,小的便是奧維爾.他們從小就喜歡擺弄一些玩意,經(jīng)常在一起做各種各樣的游戲.他們的爺爺是個制作車輪的工匠,屋里有各種各樣的工具,弟兄兩個把那里當(dāng)作他們的樂園,經(jīng)常跑去看爺爺干活.時間一長,他們就模仿著制作一些小玩具.因此,弟兄兩個決定,這次要做架爬犁,拉到山坡上與同伴們比賽.當(dāng)天晚上,弟兄倆就把這種想法告訴了媽媽.媽媽一聽,非常高興地說道：“好,咱們共同來做吧!”
　　于是,弟兄倆跑到爺爺?shù)墓ぷ鞣坷?找到很多木條和工具,不假思索就干了起來.
　　“不行”媽媽阻止他們說,“干什么事情得有個計劃,我們首先得畫一個圖樣,然后才做!”
　　弟兄倆明白了這個道理,就同媽媽一起設(shè)計圖樣.媽媽首先量了兄弟倆身體的尺寸,然后畫出一個很矮的爬犁.“媽媽,別人家的爬犁很高,為啥你畫的爬犁這么矮?這能行嗎?”弟弟奧維爾不解他問.
　　“孩子,要想叫爬犁跑得快,就得制成矮矮的,這樣可以減少風(fēng)的阻力,速度也就會快多了.”媽媽溫和地解釋道.弟兄倆這才明白,干任何事情都不應(yīng)莽撞,應(yīng)首先弄懂道理.
　　過了一天,萊特兄弟的矮爬犁做成了.弟兄倆把它推到小山岡上,剛放在山坡上,就跑來了一個男孩.
　　“快來看呀,萊特兄弟扛了一個怪物!”這個男孩大驚小怪地叫道.
　　不一會兒,孩子們都圍了上來,指手畫腳地議論著這個怪模怪樣的東西.萊特兄弟不以為然,勇敢地說道：“誰和我們比賽!”
　　先前跑過來的男孩連忙叫道：“我來!我來與他們比賽!”說完,就把自己爬犁拉了過來.
　　比賽結(jié)果,當(dāng)然是萊特兄弟獲勝,孩子們再也不嘲弄這個爬犁,反而圍起來左瞧右看,似乎想從中找到什么.
　　萊特兄弟非常高興,帶著勝利的喜悅回家去了.
　　圣誕節(jié)到了,爸爸也從外地回來.圣誕節(jié)早晨,爸爸把禮物送給了他們,兄弟倆急不可耐地打開一看,是一個不知名的玩具,樣子好怪好怪的.
　　爸爸告訴他們,這是飛螺旋,能在空中高高地飛去.“鳥才能飛呢!它怎么也會飛!”維爾伯有點懷疑.
　　爸爸笑了一笑,當(dāng)場做了表演.只見他先把上面的橡皮筋扭好,一松手,它就發(fā)出嗚嗚的聲音,向空中高高地飛去.兄弟這才相信,除了鳥、蝴蝶之外,人工制造的東西,也可以飛上天.于是,弟兄倆便把它拆開了,想從中探索一下,它為何能飛上天去.
　　從這以后,在他們的幼小心靈里,就萌發(fā)了將來一定制造出一種能飛上高高藍天的東西.這個愿望一直影響著他們.1896年,萊特兄弟在報紙看到一條消息：德國的李林塔爾因駕駛滑翔機失事身亡.這個消息對他們震動很大,弟兄倆決定研究空中飛行.
　　這時候,萊特兄弟開著一家自行車商店.他們一邊干活掙錢,一邊研究飛行的資料.三年后,他們掌握了大量有關(guān)航空方面的知識決定仿制一架滑翔機.
　　他們首先觀察老鷹在空中飛行的動作,然后一張又一張地畫下來,之后才著手設(shè)計滑翔機.1900年10月,萊特兄弟終于制成了他們第一架滑翔機,并把它帶到離代頓很遠的吉蒂霍克海邊,這里十分偏僻,周圍既沒有樹木也沒有民房,而且這里風(fēng)力很大,非常適宜放飛滑翔機.
　　兄弟倆用了一個星期的時間,把滑翔機裝好,先把它系上繩索,像風(fēng)箏那樣放飛,結(jié)果成功了.然后由維爾伯坐上去進行試驗,雖然飛了起來,但只有1米多高.
　　第二年,兄弟倆在上次制作的基礎(chǔ)上,經(jīng)過多次改進,又制成了一架滑翔機.這年秋天,他們又來到吉蒂霍克海邊,一試驗,飛行高度一下子達到180米之高.
　　弟兄倆非常高興,但并不滿足.他們想能否制造一種不用風(fēng)力也能飛行的機器?
　　兄弟倆反復(fù)思考,把有關(guān)飛行的資料集中起來,反復(fù)研究,始終想不到用什么動力,把寵大的滑翔機和人運到空中.有一天,車行門前停了一輛汽車,司機向他們借一把工具用用.來修理一下汽車的發(fā)動機.弟兄倆靈機一動,能不能用汽車的發(fā)動機來推動飛行.
　　從這以后,弟兄倆圍繞發(fā)動機動開了腦筋.他們首先測出滑翔機的最大運載能力是90公斤,于是,他們向工廠訂制一個不超過90公斤的發(fā)動機.但當(dāng)時最輕的發(fā)動機是190公斤,工廠無法制出這么輕的發(fā)動機.
　　后來,一名制造發(fā)動機的工程師知道了這件事情,答應(yīng)幫助萊特兄弟.過了一段時間,這位工程師果然造出一部12馬力、重量只有70公斤的汽油發(fā)動機.
　　弟兄倆非常高興,很快便著手研究怎樣利用發(fā)動機來推動滑翔機飛行.經(jīng)過無數(shù)次的試驗,他們終于把發(fā)動機安裝在滑翔機上,不過是在滑翔機上安上螺旋槳,由發(fā)動機來推動螺旋槳旋轉(zhuǎn),帶動滑翔機飛行.
　　1903年9月,萊特兄弟帶著他們裝有發(fā)動機的飛行再次來到吉蒂霍克海邊試飛.雖然這次試飛失敗了,但他們從中吸取了很多經(jīng)驗.過后不久,他們又連續(xù)試飛多次,不是因為螺旋槳的故障,就是發(fā)動機出了毛病,或是駕駛技術(shù)的問題.
　　萊特兄弟毫不氣餒,仍然堅持試飛.就在這時,一位名叫蘭萊的發(fā)明家,受美國政府的委托,制造了一架帶有汽油發(fā)動機的飛機,在試飛中墜入大海.
　　萊特兄弟得知這個消息,便前去調(diào)查,并從蘭萊的失敗中吸取了教訓(xùn),獲得了很多經(jīng)驗,他們對飛機的每一部件作了嚴格的檢查,制定了嚴格的操作規(guī)定,于1903年12月14日,又來到吉蒂霍克,進行試飛試驗.
　　這天下午,兄弟倆先在地面上安置兩根固定在木頭上的鐵軌,并有一定的斜度,好讓飛機方便地滑行.接著,就把他們制造的飛機,放在鐵軌上面.
　　最后是由誰先飛的問題,兄弟倆爭執(zhí)不下,只好用拋硬幣的方法,由維爾伯先飛.
　　維爾伯上機后,伏臥在飛機正中,一會兒便發(fā)動飛機,發(fā)動機傳出轟鳴的聲音,螺旋槳也慢慢地轉(zhuǎn)了起來.
　　飛機在斜坡上剛滑行3米,就掙脫了結(jié)在后面的鐵絲,呼嘯著升到空中.
　　“飛起來啦!”奧維爾興奮地叫道.
　　話音未落,飛機突然減慢速度,很快掉落在地上.整個飛行時間不到4分鐘.
　　奧維爾趕忙跑上前去.威伯爾已從墮落的飛機里跳了出來,兄弟倆趕緊觀察飛機,飛機也未受損.
　　“是什么問題呢?”兄弟倆左思右想,逐一檢查.發(fā)動機沒毛病,螺旋槳轉(zhuǎn)動很好,技術(shù)操作也完全正確.……“哥哥,我知道原因了!”奧維爾滿面笑容地說道： “咱們是利用斜坡滑行的,距離只有3米飛機就起飛了.而這時螺旋槳的轉(zhuǎn)動還沒有達到高速,所以一會兒就栽了下來.”“對呀!”維爾伯點頭稱是,接著說道： “咱們不能利用斜坡滑行起飛,而要靠螺旋槳的力量飛上去.這樣吧,把鐵軌裝在平整的地方再試驗一下.”
　　他們連續(xù)工作了三天,把鐵軌又重新安置在一片平坦的地面上.
　　1903年12月17日上午10點鐘,天空低云密布,寒風(fēng)刺骨.被兄弟倆邀來觀看飛行的農(nóng)民凍得直打寒顫,一再催促兄弟倆快點飛行.
　　這次由奧維爾試飛,只見他爬上飛機,伏臥在駕駛位上.一會兒,發(fā)動機開始轟鳴,螺旋槳也開始轉(zhuǎn)動.
　　突然,飛機滑動起來,一下子升到3米多高,隨即水平地向前飛去.
　　“飛起來啦!飛起來啦!”幾個農(nóng)民高興地呼喚起來,并且隨著維爾伯,在飛機后面追趕著.
　　飛機飛行了30米后,穩(wěn)穩(wěn)地著陸了.維爾伯沖上前去,激動地撲到剛從飛機里爬出來的弟弟身上,熱淚盈眶地喊道：“我們成功了!我們成功了!”
　　45分鐘后,維爾伯又飛了一次,飛行距離達到52米,又過了一段時間,奧維爾又一次飛行,這次飛行了59秒,距離達到255米.
　　這是人類歷史上第一次駕駛飛機飛行成功,萊特兄弟把這個消息告訴報社,可報社不相信有這種事,拒不發(fā)布消息.萊特兄弟并不在乎.繼續(xù)改進他們的飛機.不久,兄弟倆又制造出能乘坐兩人的飛機,并且,在空中飛了一個多小時.
　　消息傳開后,人們奔走相告,美國政府非常重視,決定讓萊特做一次試飛表演.
　　1908年9月10日這天,天氣異常晴朗,飛機飛行的場地上圍滿了觀看的人們.人家興致勃勃,等待著萊特兄弟的飛行.
　　10點左右,弟弟奧維爾駕駛著他們的飛機,在一片歡呼聲中,自由自在地飛向天空,兩支長長的機翼從空中劃過,恰似一只展翅飛翔的雄鷹.
　　人們再也抑制不住他們的激動心情,昂首天空,呼喚著萊特兄弟的名字,多少人的夢想終于變?yōu)楝F(xiàn)實.
　　飛機在76米的高度飛行了1小時14分,并且運載了一名勇敢的乘客.當(dāng)它著陸之后,人們從四面八方圍了起來.1908年,萊特兄弟在政府的支持下,創(chuàng)辦了一家飛行公司,同時開辦了飛行學(xué)校,從這以后,飛機成了人們又一項先進的運輸工具.