明神宗朱翊鈞（1563年—1620年）,明朝第十三位皇帝,明穆宗第三子.隆慶二年立為皇太子,隆慶六年,穆宗駕崩,10歲的朱翊鈞即位,次年改元萬歷.登基初期,面臨內(nèi)憂外患,由內(nèi)閣首輔張居正主持萬歷朝新政.親政初期,他勤于政務(wù).此后在軍事上發(fā)動了“萬歷三大征”,平定了哱拜叛亂和楊應(yīng)龍叛亂,對外幫助朝鮮擊敗侵朝日軍.后期不理朝政,經(jīng)常罷朝.女真在東北迅速崛起,在薩爾滸之戰(zhàn)中擊敗明軍.此后,明朝國勢衰微.在位48年,是明朝在位時間最長的皇帝.廟號神宗,謚號范天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝,葬十三陵之定陵.
萬歷前十年,大學(xué)士張居正輔助神宗處理政事,更張祖制,社會經(jīng)濟發(fā)展較好.20歲時,張居正逝世,神宗
開始親政,有一段時間勤于政務(wù),發(fā)動“萬歷三大征”,鞏固了漢家疆土.后期因和文官集團的矛盾而罷朝近30年.在這一時期內(nèi),江南一帶的商品經(jīng)濟高度發(fā)達(dá),出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽,全國和經(jīng)濟總量達(dá)到了中國古代的巔峰,但是階級矛盾也日益加劇,文官集團的黨爭使得政治日益腐敗黑暗,東北的女真趁虛興起,因而種下了明朝滅亡的原因.1620年駕崩,傳位皇太子朱常洛.死后葬于十三陵定陵.
明神宗朱翊鈞是明代歷史中在位最久的皇帝.明代歷史中以萬歷紀(jì)元的時間,持續(xù)將近48年之久.實際上,如果不是因為神宗的兒子朱常洛在即位一月之后即去世,萬歷一朝應(yīng)當(dāng)足足是48年,即從公元1573年至1620年.朱常洛在萬歷四十八年（1620年）八月即位,九月去世.大臣們當(dāng)時建議以萬歷四十八年八月以后為泰昌元年,以紀(jì)念這位短命的皇帝.因此萬歷紀(jì)元未滿48年.
明神宗的一生可以分為四個階段,10歲以前,是裕王子與隆慶朝皇太子時期.從10歲開始登基到58歲駕崩,48年的皇帝生涯又可以分成三個階段：10歲到20歲,小皇帝時期,他只是一個象征性的權(quán)威,凡事依大學(xué)士張居正而行；20歲以后,親政時期,他有一段時間勤于政務(wù)；后期,雖然并不上朝,但并不代表不管事,親自主持萬歷三大征,就是明證.