一個天文單位約為1.496億千米,而冥王星是九大行星中距離地球最遠(yuǎn)的一個,大約與地球相距39.553個天文單位,用計算器計算一下,你就知道這個距離有多少千米了.
冥王星是太陽系中最后一個較大的行星,是個偏離太陽系平面的行星.冥王星被人發(fā)現(xiàn)的時間是1930年.其英文名稱『Pluto』是冥界之神的意思.太陽系其他行星的軌道大多接近圓形,但是冥王星的軌道是細(xì)長的橢圓形.表示橢圓形與正圓形之差異程度的數(shù)值是離心率.離心率越大則橢圓越細(xì)長.地球公轉(zhuǎn)軌道的離心率是0. 02,冥王星離心率是0. 25.冥王星最接近太陽時,距離太陽約30天文單位.最遠(yuǎn)離太陽,距離太陽約50天文單位.冥王星的軌道也偏斜黃道面達(dá)17度,為太陽系中偏斜最厲害的行星.
冥王星是目前太陽系中最遠(yuǎn)的行星,其軌道最扁,以致最近20年間冥王星離太陽比海王星還近.它的軌道傾角也是最大的,所以它與海王星的距離從不小于2.6天文單位.從發(fā)現(xiàn)它到現(xiàn)在,人們只看到它在軌道上走了不到1/4圈,因此過去對其知之甚少.
冥王星的質(zhì)量僅為地球的0.003,遠(yuǎn)比其他行星小,甚至在衛(wèi)星世界中它也只能排在第七、第八左右.冥王星的表面溫度很低,即使在陽光直射下也只有約50開左右,因而它上面絕大多數(shù)物質(zhì)只能是固態(tài)或液態(tài),即其冰幔特別厚,只有氫、氦、氖可能保持氣態(tài).如果上面有大氣的話也只能由這三種元素組成.
1978年夏天發(fā)現(xiàn)了冥王星的衛(wèi)星Charon,使得人們對冥王星的了解陡增,很快有關(guān)懷疑它是否有行星資格的異議也得到了澄清.Charon的半徑約為425千米,是冥王星質(zhì)量的 3%.