古希臘的科學并沒有完整、獨立的、我們現(xiàn)在所說的科學體系——舉下面數(shù)例試言之：恩培多克勒為代表的物理學,希波克拉底為代表的醫(yī)學和亞里士多德為代表的生物學,以及歐幾里德為代表的幾何-數(shù)學,畢達哥拉斯為代表的代數(shù)-數(shù)學.他們之中都有或多或少的初民迷思,恩培多克勒對力度說法充滿比喻,希波克拉底有對東方神秘主義有吸收,亞里士多德的生物學雖然建立在經(jīng)驗觀察基礎和理性分類基礎上卻總有謬誤-比如相信男人的身體比女人完整、高級,歐幾里德和畢達哥拉斯思想都有神學色彩,后者更是政治宗團的首領.
中國古代的科學,大體情況也是如此.
但它們之間最大的區(qū)別是：古希臘的科學建立在對“原初性事物”的探索和好奇上（比如存在論問題）,建立并逐步完善了一套邏輯推理和經(jīng)驗分類法以確保知識的真理性,尤其表現(xiàn)在蘇格拉底-柏拉圖-亞里士多德對概念-演繹-綜合形式的探討和確定,對后世西方科學的發(fā)展奠定了思想工具的基礎；而中國對事物的研究始終是知識的邊緣地帶,如天文、地理都被列入陰陽之流,沒有得到過與古希臘人那樣同等的重視,我們也談格物-致知,但并沒有非常鼓勵對器物的研究,我們曾有過墨子和名家對邏輯學進行探索,但沒有確立概念系統(tǒng)（中醫(yī)雖然有自己的系統(tǒng),但不是嚴格意義上的概念系統(tǒng),卻是根植于一種建立于"世界基本元素關(guān)系理解"學說上的系統(tǒng)——易經(jīng)是其基礎,其特點不是演繹推理,而是對生成結(jié)構(gòu)的隱喻性揭示）.
這兩個傳統(tǒng)最大的差別其基礎也許是語言結(jié)構(gòu),古希臘文和中文的表達的深刻差異導致了思考方式的不同,最終反映在科學上：一個為西方各專業(yè)知識奠定了基礎,一個卻多少阻礙了對專門化知識的鉆研.