大衛(wèi)·李嘉圖(英國(guó))在其代表作《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)及賦稅原理》中提出了比較成本貿(mào)易理論（后人稱(chēng)為“比較優(yōu)勢(shì)貿(mào)易理論”）.比較優(yōu)勢(shì)理論認(rèn)為,國(guó)際貿(mào)易的基礎(chǔ)是生產(chǎn)技術(shù)的相對(duì)差別（而非絕對(duì)差別）,以及由此產(chǎn)生的相對(duì)成本的差別.每個(gè)國(guó)家都應(yīng)根據(jù)“兩利相權(quán)取其重,兩弊相權(quán)取其輕”的原則,集中生產(chǎn)并出口其具有“比較優(yōu)勢(shì)”的產(chǎn)品,進(jìn)口其具有“比較劣勢(shì)”的產(chǎn)品.比較優(yōu)勢(shì)貿(mào)易理論在更普遍的基礎(chǔ)上解釋了貿(mào)易產(chǎn)生的基礎(chǔ)和貿(mào)易利得,大大發(fā)展了絕對(duì)優(yōu)勢(shì)貿(mào)易理論.