化學(xué)式是用元素符號(hào)表示物質(zhì)組成的式子.化學(xué)式不僅表示物質(zhì)由哪些元素組成,還表示其中各元素原子數(shù)目的相對(duì)比數(shù).化學(xué)式包括實(shí)驗(yàn)式（最簡(jiǎn)式）、分子式、結(jié)構(gòu)式、示性式、電子式等.
實(shí)驗(yàn)式又稱最簡(jiǎn)式,是用元素符號(hào)表示化合物中元素的種類和各元素原子個(gè)數(shù)的最簡(jiǎn)整數(shù)比的式子.一般是通過(guò)實(shí)驗(yàn)和計(jì)算得到的.在有機(jī)化合物中經(jīng)常出現(xiàn)不同的化合物具有相同的最簡(jiǎn)式.有些物質(zhì)的實(shí)驗(yàn)式就是它的分子式,如水（H2O）、二氧化碳（CO2）等.在離子化合物晶體中通常不是以分子形式存在,就用實(shí)驗(yàn)式表示這類化合物中各種元素原子數(shù)目比的關(guān)系,如NaCl就表示氯化鈉晶體中,鈉離子與氯離子的個(gè)數(shù)比為1:1,NaCl是實(shí)驗(yàn)式,而不是分子式,可稱為化學(xué)式.
分子式是用元素符號(hào)表示單質(zhì)或化合物分子組成的式子.例如分子式H2O表示水是由氫元素和氧元素組成,表示一個(gè)水分子,表示每個(gè)水分子是由兩個(gè)氫原子和一個(gè)氧原子構(gòu)成的等.分子式是通過(guò)測(cè)定物質(zhì)的組成（元素種類和質(zhì)量比）和相對(duì)分子質(zhì)量后,在經(jīng)過(guò)計(jì)算求得的.一種物質(zhì)只有一固定的分子式.不以分子存在的離子化合物晶體（還有石英等原子晶體）,只能用實(shí)驗(yàn)式表示化合物中各種原子最簡(jiǎn)整數(shù)比,而不是分子式,或稱為化學(xué)式.
有些分子式和實(shí)驗(yàn)式相同,如H2O、CO2、CH4 等；有些分子式則是實(shí)驗(yàn)式的整數(shù)倍,如苯的分子式是C6H6、實(shí)驗(yàn)式為CH,分子式是實(shí)驗(yàn)式的6倍.
中學(xué)階段,把實(shí)驗(yàn)式和分子式都統(tǒng)稱為化學(xué)式.