立春過后,大地漸漸從沉睡中蘇醒過來.冰雪融化,草木萌發(fā),各種花次第開放.再過兩個月,燕子翩然②歸來.不久,布谷鳥也來了.于是轉(zhuǎn)入炎熱的夏季,這是植物孕育①果實的時期.到了秋天,果實成熟,植物的葉子漸漸變黃,在秋風(fēng)中簌簌②地落下來.北雁南飛,活躍在田間草際的昆蟲也都銷聲匿跡③.到處呈現(xiàn)一片衰草連天的景象,準(zhǔn)備迎接風(fēng)雪載途④的寒冬.在地球上溫帶和亞熱帶區(qū)域里,年年如是,周而復(fù)始.幾千年來,勞動人民注意了草木榮枯、候鳥去來等自然現(xiàn)象同氣候的關(guān)系,據(jù)以安排農(nóng)事.杏花開了,就好像大自然在傳語要趕快耕地；桃花開了,又好像在暗示要趕快種谷子.布谷鳥開始唱歌,勞動人民懂得它在唱什么：“阿公阿婆,割麥插未⑤.”這樣看來,花香鳥語,草長鶯飛,都是大自然的語言.這些自然現(xiàn)象,我國古代勞動人民稱它為物候.物候知識在我國起源很早.古代流傳下來的許多農(nóng)諺③就包含了豐富的物候知識.到了近代,利用物候知識來研究農(nóng)業(yè)生產(chǎn),已經(jīng)發(fā)展為一門科學(xué),就是物候?qū)W.物候?qū)W記錄植物的生長榮枯,動物的養(yǎng)育往來,如桃花開、燕子來等自然現(xiàn)象,從而了解隨著時節(jié)推移的氣候變化和這種變化對動植物的影響.物候觀測使用的是“活的儀器”,是活生生的生物.它比氣象儀器復(fù)雜得多,靈敏得多.物候觀測的數(shù)據(jù)①反映氣溫、濕度等氣候條件的綜合,也反映氣候條件對于生物的影響.應(yīng)用在農(nóng)事活動里,比較簡便,容易掌握.物候?qū)τ谵r(nóng)業(yè)的重要性就在這里.下面是一個例子.北京的物候記錄,1962年的山桃、杏花、蘋果、榆葉梅②、西府海棠、丁香、刺槐的花期比1961年遲十天左右,比1960年遲五六天.根據(jù)這些物候觀測資料,可以判斷北京地區(qū)1962年農(nóng)業(yè)季節(jié)來得較晚.而那年春初種的花生等作物仍然是按照往年日期播種的,結(jié)果受到低溫的損害.如果能注意到物候延遲,選擇適宜的播種日期,這種損失就可能避免.物候現(xiàn)象的來臨決定于哪些因素呢?首先是緯度③.越往北桃花開得越遲,候鳥也來得越晚.值得指出的是物候現(xiàn)象南北差異的日數(shù)因季節(jié)的差別而不同.我國大陸性氣候顯著,冬冷夏熱.冬季南北溫度懸殊,夏季卻相差不大.在春天,早春跟晚春也不相同.如在早春三四月間,南京桃花要比北京早開20天,但是到晚春五月初,南京刺槐開花只比北京早10天.所以在華北常感覺到春季短促,冬天結(jié)束,夏天就到了.經(jīng)度①的差異是影響物候的第二個因素.凡是近海的地方,比同緯度的內(nèi)陸,冬天溫和,春天反而寒冷.所以沿海地區(qū)的春天的來臨比內(nèi)陸要遲若干天.如大連緯度在北京以南約廣,但是在大連,連翹③和榆葉梅的盛開都比北京要遲一個星期.又如濟(jì)南蘋果開花在四月中或谷雨節(jié),煙臺要到立夏.兩地緯度相差無幾,但煙臺靠海,春天便來得遲了.影響物候的第三個因素是高下的差異.植物的抽青、開花等物候現(xiàn)象在春夏兩季越往高處越遲,而到秋天喬木的落葉則越往高處越早.不過研究這個因素要考慮到特殊的情況.例如秋冬之交,天氣晴朗的空中,在一定高度上氣溫反比低處高.這叫逆溫層.由于冷空氣比較重,在無風(fēng)的夜晚,冷空氣便向低處流.這種現(xiàn)象在山地秋冬兩季,特別是這兩季的早晨,極為顯著,常會發(fā)現(xiàn)山腳有霜而山腰反無霜.在華南丘陵區(qū)把熱帶作物引種在山腰很成功,在山腳反不適宜,就是這個道理.此外,物候現(xiàn)象來臨的遲早還有古今的差異.根據(jù)英國南部物候的一種長期記錄,拿1741到 1750年十年平均的春初七種喬木油青和開花日期同1921到1930年十年的平均值相比較,可以看出后者比前者早九天.就是說,春天提前九天.物候?qū)W這門科學(xué)接近生物學(xué)中的生態(tài)學(xué)①和氣象學(xué)中的農(nóng)業(yè)氣象學(xué).物候?qū)W的研究首先是為了預(yù)報農(nóng)時,選擇播種日期.此外還有多方面的意義.物候資料對于安排農(nóng)作物區(qū)劃,確定造林和采集樹木種子的日期,很有參考價值,還可以利用來引種植物到物候條件相同的地區(qū),也可以利用來避免或減輕害蟲的侵害.我國有很大面積的山區(qū)土地可以耕種,而山區(qū)的氣候、土壤對農(nóng)作物的適應(yīng)情況,有很多地方還有待調(diào)查.為了便利山區(qū)的農(nóng)業(yè)發(fā)展,開展山區(qū)物候觀測是必要的.物候?qū)W是關(guān)系到農(nóng)業(yè)豐產(chǎn)的科學(xué),我們要進(jìn)一步加強(qiáng)物候觀測,懂得大自然的語言,爭取農(nóng)業(yè)更大的豐收.