長城不是靜止的單一物體,它是人、墻、物的軍事結(jié)合體.長城沿線地段,在軍事地理位置上形成緩沖地帶.長城,從它的雛形烽臺出現(xiàn)之時,就具備了望、傳遞信息、召集部隊,反攻作戰(zhàn)的作用.以至于發(fā)展到后來成為攻防兼?zhèn)涞能娛聦嶓w.據(jù)史料記載：早在公元前781年,周幽王就用點燃烽火的辦法來召集諸侯,只可惜,幽王把如此嚴(yán)肅的烽火制度當(dāng)作兒戲,僅為了博得愛妃褒姒的一笑,各路諸侯率領(lǐng)兵將,連夜趕來,結(jié)果并無敵情,如此這般,導(dǎo)致西周很快滅亡.長城成功防范的一個例子發(fā)生在春秋戰(zhàn)國時期,當(dāng)時的齊楚兩諸侯國都很強(qiáng)大,但齊國有號令諸侯,代天子討伐其他諸侯國的特權(quán),當(dāng)齊國率領(lǐng)其它幾個諸侯國來討伐楚國的時侯,到了楚之境地,看到楚國城防（長城）高大堅固,竟未敢作戰(zhàn).這是有史記載的長城在歷史上第一次起作用的成功范例.從歷代長城的設(shè)置及布局看,長城是由溝壕、烽燧、城堡、關(guān)隘等組合而成.長城所經(jīng)地段多崇山峻嶺,依山筑城,斷谷起嶂,擇險置戍,總是在雙方軍事力量的緩沖地帶而建造.修筑長城,在軍事方面,可變被動為主動,亦可轉(zhuǎn)守為攻,攻守自如.譬如烽臺,登之者可居高臨下,來攻者則望之莫及,守者則以逸待勞,不但可以保護(hù)自己,還可以殺傷敵人.自古以來,戰(zhàn)爭之目的,旨在保存自己,消滅敵人.長城也具備此種功能.就緩沖地帶而言,從攻者角度看,能攻則攻,不能攻則退之；守者亦如此,能守則守,不能守亦可退之,以利再戰(zhàn).如若交戰(zhàn),長城則成為勇士們廝殺的沙場.不論秦漢時的匈奴帝國,還是明時北方可汗俺答,面對長城,總是一籌莫展,長城在客觀上則迫使其不得不采取自我完善、學(xué)習(xí)耕作、和平共處、互開貿(mào)市等文明舉措,以促進(jìn)民族和解及社會發(fā)展.
長城作為軍事設(shè)施的作用,是在戰(zhàn)爭中體現(xiàn)的.元狩年間,漢武帝出師西域,大獲全勝.長城的向西延伸,在軍事上保證了出師西域的勝利,亦說明長城是避免和減少戰(zhàn)亂最有效的工具.古人修長城,正是為了加強(qiáng)軍事防御能力.由此不難得出結(jié)論：修筑長城,就是加強(qiáng)軍事,加強(qiáng)軍事防御力量,就得修筑長城.古人正是想以長城之筑解決軍事問題,以長城之筑得到政治上的久安,也正是因為有了軍事的需要才有了長城之筑.