在地球儀上,我們看到兩條相對(duì)的經(jīng)線可以組成一個(gè)大圓圈,叫做經(jīng)線圈.任何一個(gè)經(jīng)線圈,都可以把地球等分成兩個(gè)半球.國(guó)際上習(xí)慣用20度W和160度E的經(jīng)線圈,作為劃分東、西半球的界線.因?yàn)檫@一經(jīng)線圈基本上在大樣通過,避免把非洲和歐洲的一些國(guó)家分在兩個(gè)半球上.在地球儀或地圖上,由經(jīng)線和緯線相互交織所構(gòu)成的網(wǎng)格,叫做經(jīng)緯網(wǎng).事實(shí)上,地球上是沒有這些線和網(wǎng)的.人們?cè)诘厍騼x和地圖上畫出經(jīng)緯網(wǎng),目的是為了確定地球表面任何一個(gè)地點(diǎn)的位置.比如,救援船在接收到失事船只報(bào)告它所在的經(jīng)緯度位置后,利用有經(jīng)緯網(wǎng)的地圖,立即可以找出自己船只和失事船只在地圖上的位置,然后確定航向和航線,火速前往營(yíng)救.
利用經(jīng)緯網(wǎng)確定地面上每一點(diǎn)的位置,既方便又準(zhǔn)確,因此,經(jīng)緯網(wǎng)在軍事、航海、航空和旅行等方面十分有用.赤道是最長(zhǎng)的緯線,長(zhǎng)約4萬千米.它與兩極之間的距離相等,把地球分為南、北兩半球.赤道是地球儀上的零度緯線.赤道以北的緯度,叫北緯,習(xí)慣上用“N”作代號(hào)；赤道以南的緯度,叫南緯,習(xí)慣上用“S”作代號(hào).北緯、南緯各有90度.北極和南極分別是90度N和90度S.在地球儀上,順著東西方向,環(huán)繞地球儀一周的圓圈,叫做緯線.
所有緯線都是圓,可稱為緯線圈；緯線圈的長(zhǎng)度有長(zhǎng)有短.赤道最長(zhǎng),往兩極逐漸縮短,最后成一點(diǎn)；緯線都指示東西方向.
在地球儀上,人們把南北緯23.5度的兩條緯線分別稱為南回歸線；把南北緯66.5度的兩條緯線分別叫做南極圈和北極圈.
人們通常把不同的緯度地帶,分成低緯、中緯、高緯三部分.
在地球儀上,連接南北兩極并同緯線垂直相交的線叫做經(jīng)線,也叫子午線.
在地球儀上能畫出無數(shù)條經(jīng)線.為了區(qū)別出每一條經(jīng)線,人們也給經(jīng)線標(biāo)定了不同的度數(shù),這就是經(jīng)度.
1.本初子午線
地球儀上的零度經(jīng)線叫做本初子午線.從本初子午線向東、向西,各分作180度,以東的180度屬于東經(jīng),習(xí)慣上用“E”作代號(hào)；以西的180度屬于西經(jīng),習(xí)慣上用“W”作代號(hào).
2.180度經(jīng)線
觀察地球儀,我們可以發(fā)現(xiàn),從本初子午線向東和向西,度數(shù)相同的經(jīng)線各有一條,比如,20度E和20度W.只有東經(jīng)180度和西經(jīng)180度相互重和為一條經(jīng)線,即180度經(jīng)線.
3.20度W和160度E