二氧化碳是影響地球能量平衡的一個重要方面.能量主要以光的形式到達地球,其中大部分被吸收,并通過各種方式轉(zhuǎn)化為熱量,熱量最后以紅外(熱)輻射形式從地球再輻射出去.在大氣層中,氮和氧所占的比例是最高的,它們都可以透過可見光與紅外輻射.二氧化碳對光輻射沒有阻礙,但是能吸收紅外線并阻擋紅外線通過,就像溫室的玻璃頂罩一樣,能量進來容易出去難.它不能透過紅外輻射.所以二氧化碳可以防止地表熱量輻射到太空中,具有調(diào)節(jié)地球氣溫的功能.如果沒有二氧化碳,地球的年平均氣溫會比目前降低20 ℃.但是,二氧化碳含量過高,就會使地球仿佛捂在一口鍋里,溫度逐漸升高,就形成“溫室效應(yīng)”. 形成溫室效應(yīng)的氣體,除二氧化碳外,還有其他氣體.其中二氧化碳約占75％、氯氟代烷約占15%～20％,此外還有甲烷、一氧化氮等30多種.大氣中的二氧化碳越多,對地球上熱量逸散到外層空間的阻礙作用就越大,從而使地球溫度升高得越快,這種現(xiàn)象就叫做溫室效應(yīng)